バイデン氏、大統領選討論会でのパフォーマンスに対する懸念が続く中、寄付者に訴える

ワシントン（AP通信） — 先週の大統領選討論会の後、有権者が板挟みになっている声が聞こえたかもしれない。

ドナルド・トランプ氏の支持者という大勢の、そして熱狂的なファンを別にすれば、この討論会は、どちらの人物も国を率いるにふさわしくないという、ジョー・バイデン大統領の支持者の一部を含む多くのアメリカ人の懸念を突如具体化した。

総選挙キャンペーンの最初の討論会に臨むにあたり、有権者は2人の著しく不人気な候補者のどちらかを選択する必要に迫られていた。そして、トランプ氏が鋭く、力強く、確信を持って次々と嘘を語るのを有権者は見守った。一方、バイデン氏は討論会の論点をつかむのに、さらには多くの文章を言い切るのに苦戦していた。このことは、81歳の民主党大統領があと4年間大統領職に就くのにふさわしいかどうかという疑問をさらに深めた。

現在、多くの民主党員、未決定の有権者、反トランプ派の共和党員にとって、選択肢はさらに気落ちさせるものとなっている。討論会を見て、非常に葛藤した気持ちで帰った人も少なくない。

金曜日、デンバーのダウンタウンにあるホールフーズ・マーケットの外で、民主党員のマシュー・トエラー氏は、自分の支持する候補であるバイデン氏の真似をして口を大きく開けて首を横に傾けた。トランプ氏が木曜の夜に話しているとき、分割画面で時折そうする姿が見られた。

「私はバイデンに投票するつもりです」と食料品店の木製外壁に寄りかかりながら49歳のトールナーさんは言った。「実は、そうしないかもしれないんです」

数分後、トールナーさんは通りを眺め、考え直した。「私はバイデン氏に投票するつもりです。そうしないのは愚かだと思います。でも、そうしなければいけないのが嫌なんです。」

バイデン氏と民主党員への訴え：「辞任して、選挙で当選できる人物を指名してください」

デトロイトの公園のベンチに座るアラビア・シメオンさんは、過去２回の大統領選挙で民主党に投票した後、政治的にホームレスになったような気分になった。「どう考えても私たちは絶望的な状況にあるように感じます」と彼女は語った。

トランプ氏の議論には事実の軽視が色濃く表れていたが、討論会では具体的な点についてほとんど反論されなかった。例えば、何世代にもわたってアメリカで最も意見が分かれる問題の一つである中絶について、共和党の元大統領は、中絶の合法性は各州が決定すべきだという点で普遍的な合意があると主張した。これについては激しい議論が巻き起こっている。

しかし、それは重要だったのだろうか？ 全国各地で行われた何十ものインタビューで寄せられた国民の反応は、困難な時代に有権者が何を望んでいるかについてのビル・クリントン大統領の退任後の評価を思い起こさせた。「人々が不安を感じるとき、彼らは弱くて正しい人よりも、強くて間違った人を望む。」

この論争は、トールナーと同様にシメオンを動揺させた。

デトロイトの新興企業のオーナーである27歳の彼女は、討論会の夜、バイデン氏と無所属候補のどちらにするか決めていた。無所属候補の中で最も有力なのは、大方の予想ではロバート・F・ケネディ・ジュニア氏だ。しかし、現在はバイデン氏に反対している。

「今回の選挙は極めて慌ただしいものになるだろうという私の予感が正しかったと思う。私にとっては、もはやどちらがましかという話ではない」と彼女は仕事の休憩中に公園のベンチで語った。「どちらの候補者も現実的な選択肢には思えない」

シメオンさんは、黒人でクィアの人間として、「国としてどれだけ進歩しても、大統領に関しては工場出荷時の設定に戻り、2人の白人男性の中から選択を迫られるというのは、本当にがっかりする」と語った。

ワシントンの民主党議員や全米の党幹部の多くは、討論会でのパフォーマンスにパニックに陥っていたにもかかわらず、大部分はバイデン氏を支持した。しかし、彼らの発言は慎重で、バイデン氏が民主党に別の候補者を探させるという異例の決断を下した場合には、隙が残るように思われた。

「バイデン大統領が人生で何をしたいかは彼自身の決断だ」とペンシルベニア州民主党議長で州上院議員のシャリフ・ストリート氏は語った。「今のところ、彼は我々の候補者になることを決めており、私も彼に賛成だ」

確かに、バイデン支持者の多くは、バイデンが失敗したと考える傾向があったものの、彼らを動揺させるものは何も見なかった。

「心配だ」とフィラデルフィアのジョカルド・ラルストンさんは、バイデン氏がステージに立つことについて語った。しかしラルストンさんは、「私は葛藤していないし、2つの悪のうちよりましな方を選んでいるとも思っていない。…バイデン氏は多くの人にとって理想的な選択ではないが、私にとっては後悔もためらいもなく唯一の選択だ」と語った。

ペンシルバニア大学で博士課程3年目を務めるこの学生は、特別支援学級に通うクィアの黒人やラテン系の少年たちの経験に焦点を当てた研究をしており、シンシナティを訪れた際に同市のバーで討論会を観戦した。「私が行っている仕事や闘っていることはすべて、トランプ氏とその価値観、政策に真っ向から反対するものです」と彼は語った。

バイデン氏は金曜日、ノースカロライナ州ローリーで行われた集会で、以前ほどの討論の達人ではないことを認め、より精力的なパフォーマンスを見せた。「私はこの仕事のやり方を知っている」と同氏は語った。「物事を成し遂げる方法も知っている」。同氏は前夜はできなかった方法でトランプ氏を攻撃した。

「『ジョー、なぜ昨夜はそう言わなかったの？』と思いました」と、バイデン氏の集会での発言が「力強く」「断固として」「非常に明確」だったと感じたモーリーン・ダガーさん（73）は語った。ニールセン社の予備的推計によると、推定5130万人が視聴した討論会で、バイデン氏のパフォーマンスは「今日ほどよく伝わらなかった」という。

イリノイ州オーランドパーク在住のアミナ・バルフミさん（44歳）は、ムスリム市民連合に所属しており、バイデン氏とトランプ氏がアメリカのムスリムの利益のためにどう行動するかという点から両氏を評価している。彼女も候補者の選択に意気消沈している。彼女は両氏から「本質的に同じレトリック」を聞いている。

「候補者リストの有力候補の中には、それほど素晴らしいとは言えない候補者もいる」と彼女は語った。「昨日はまさにそのことが確認された日だった」

「率直に言って、見ていてとても辛かったと思います」と彼女は討論会について語った。「私には10代の子供がいますが、討論会は口論と無意味な悪口の応酬の連続のように感じました。アメリカ国民はもっと期待していると思います」