バイデン氏、トランプ氏に対するメッセージを発する：彼は以前よりもさらに悪い

バイデン大統領は先月、シアトル郊外で行われた非公開の資金集めイベントで、ドナルド・トランプ大統領を破るための選挙運動の主要戦略をひっそりと明らかにした。

「選挙運動のメッセージを伝えよう」とバイデン氏は湖畔の広大な邸宅に集まった約100人の聴衆に語った。テレプロンプターから読み上げられた大統領は、トランプ氏は大統領在任中よりも今や国にとって大きな脅威になっていると宣言した。

「2020年に敗北したとき、彼の中で何かが壊れた」とバイデン氏は語り、それ以来ずっとこのスローガンを繰り返している。

バイデン前大統領が変化した、つまりより自己中心的になり、より危険になり、より過激になったという観念は、何カ月にもわたる世論調査、フォーカスグループ、広告テストの結果、バイデン氏の選挙運動中に植え付けられたものだと、同氏の顧問らは言う。バイデン氏の再選を支援するために数億ドルを費やすことを計画している民主党の独立団体も、独自の調査で同様の結論に達していると、匿名を条件に戦略について語った関係者らは述べている。

このメッセージは、2020年にバイデン氏に投票してその後離れてしまった有権者だけでなく、両大政党の候補者に反対する重要な浮動票のグループにも向けられている。支持率が低迷し、トランプ大統領に好意的な見方をするアメリカ人が自身の大統領職よりも多い状況に直面して、バイデン氏は、選択したくない人々に対して、もう一人の候補者はあなたが思っているよりも悪い、と訴えている。

「最優先事項は、有権者にトランプ氏が悪かったこと、そして2期目になればさらに悪くなることを理解してもらうことだ」と、2012年にミット・ロムニー氏に対する訴訟の構築に尽力したバイデン氏の世論調査員ジェフ・ガリン氏は述べた。「問題は、2020年の選挙に負けたことに対するトランプ氏の反応だ。バイデン大統領の言葉を借りれば、『パキッ』と折れて、正気を失うことだ」

それ以来、この枠組みは、日々のコミュニケーション、有料広告、そして選挙運動が毎週流す大量のデジタルコミュニケーションの中で、はっきりと示されるようになった。これは、バラク・オバマ大統領とその同盟者が2012年初めに、共和党の大統領候補ロムニーについて何ヶ月もの間、選挙活動や広告で伝えてきた一つのストーリーに攻撃力を集中させたのと同じような決定を繰り返すものだ。「彼は中流階級を傷つけ、またそうするであろう略奪的なビジネスマンだ」

「有権者は常に未来について投票しているので、私たちは第1期の罪と弊害と、第2期まで続くトランプの本能的なブランドイメージをどう結びつけるかに取り組んできました」と、バイデン陣営の選挙活動に携わる別の世論調査員モリー・マーフィー氏は語った。「これにより、さまざまな問題について話し合うことができます。」

これらの問題の中には、バイデン陣営が現在執着している問題が数多く含まれている。トランプ氏が「独裁者」という言葉を好んで使っていること、「報復」に関する発言、2021年1月6日の米国議会議事堂襲撃におけるトランプ氏の役割、2期目の政策計画のより攻撃的な姿勢、法的な問題などだ。陣営はまた、トランプ氏が最近、資金集めの場で高額寄付者への報奨を約束した発言を引用し、現在は政策上の勝利を富裕層やコネのある人々に譲り渡すことに前向きになっていると主張し、今後数週間で攻撃を拡大する予定だ。

今週、陣営はトランプ氏のビジネス詐欺での重罪有罪判決と、性的暴行およびさらなる詐欺に関する民事判決に焦点を当てた広告を発表した。アドバイザーらは、この広告の重要性は、見出しを飾った重罪というレッテルではなく、バイデン陣営がそのレッテルを使って主張している議論にあると述べている。

「なぜ彼が重罪人なのかが問題だ」と、この問題を公に議論する権限がないため匿名を条件に語った別の選挙戦略家は語った。「彼は自分の利益になる限り、自分が引き起こす危害など気にしないのだ」

トランプ氏は、5月に発表した選挙運動の枠組み「強みと弱み、成功と失敗、そしてバイデン政権の完全な不誠実さ」に基づいて自身の選挙運動を展開してきた。同氏の選挙活動は、経済、インフレ、移民、公共の安全に関するバイデン氏の実績を攻撃することにメッセージを集中させ、同時にバイデン氏の精神的能力とリーダーシップを批判している。

「ジョー・バイデン氏の攻撃は必死なだけではない。それは彼の政権と政策が完全な失敗であることを認めている」とトランプ顧問のクリス・ラシビタ氏は声明で述べた。「アメリカ国民はホワイトハウスが売り込んでいるものを信じていない」

バイデン氏のアプローチは、現職大統領の再選キャンペーン戦略として典型的なもの、つまり対立候補に注目を集める戦略を採用している。キャンペーンでは同時に、特に黒人、ラテン系、若い有権者にバイデン氏が彼らに有利な重要な政策勝利を達成したと納得させることを目的とした広告で、ある程度の積極的な宣伝を続ける予定だ。しかし、バイデン氏が主に積極的な宣伝活動を展開した2020年とは異なり、今回の選挙サイクルははるかにネガティブなものになると予想される。

「私がバラク・オバマに言ったのは、『現職が問題なら、現職が負ける。選択の問題なら、我々が勝つ』ということだ」とオバマ氏の2012年選挙対策本部長ジム・メッシーナ氏は言う。「ジョー・バイデン氏がやっているのは、その選択を準備することだ」

しかし、今回の選挙には重要な違いがある。オバマ陣営の優先事項は選挙前に支持率を50％以上に引き上げることだったが、今回の選挙ではバイデン氏もトランプ氏もその水準に近い支持率を得られる見込みは薄いとメッシーナ氏は述べた。バイデン氏の支持率は40％を下回っている一方、トランプ氏の支持率は世論調査平均で40％をわずかに上回る程度だ。

もうひとつの違いは、有権者が両候補をよく知っていることだ。この事実は、通常、広告やその他の有権者との接触の影響を弱める。ヴァンダービルト大学の政治学者ジョン・サイドス氏は、2000年から2016年までの各大統領選挙で、主要政党の候補者間の政治広告の差が及ぼす小さな影響を測定したが、広告費の記録を更新した2020年の選挙戦ではその影響は小さくなったと同氏は述べた。

「広告内容に関して、バイデン氏とトランプ氏に対する意見があまり変わっていないという事実も、その理由の一つだ」とサイド氏は述べた。しかし、今年の広告が有権者にどちらかの候補者について忘れていたことを思い出させたり、選挙に対する考え方を変えたりすることで、効果を発揮する可能性は否定しなかった。

「これらの候補者に対する人々の見方が全く変わらないと言うのは正確ではないと思う」と彼は語った。

アドインパクトによると、バイデン氏とその支持者たちは、世論調査で目立った動きはほとんどないにもかかわらず、すでにテレビやラジオの広告に1億1600万ドル以上を費やしており、これには選挙活動自体の6500万ドルも含まれている。対照的に、トランプ陣営は総選挙のテレビ広告をまだ放送していないが、同陣営の1つであるMAGA Inc.は3月以来、約2000万ドルの広告を放送している。

バイデン陣営の支出はここ数週間加速しており、陣営は2020年にバイデンが採用した広告とは大きく異なる攻撃的なメッセージを打ち出している。その年の4月から10月の間に放映されたバイデンの広告のうち、ウェズリアン・メディア・プロジェクトによってトランプに対する純粋な攻撃広告と分類されたものは10％未満だった。この戦略は、ほとんどのアメリカ人が共和党員のあまり好ましくない特徴をよく知っているとバイデン陣営の側近たちが確信していたことの根拠となっている。

今期、陣営は支出をトランプ氏への直接攻撃にシフトしている。これまでのテレビ広告予算の3分の1は、俳優ロバート・デ・ニーロのナレーション付きで、5月下旬の広告に充てられており、同月初めのバイデン氏の「キレた」言葉が使われている。広告は、トランプ氏の最初の任期に対する攻撃と、退任後の過激な発言に分かれている。

「トランプは復讐を望んでおり、そのためなら手段を選ばないだろう」とデ・ニーロはCMの最後に語っている。

長年バイデン氏の広告・メッセージ戦略家を務めてきたマイク・ドニロン氏は、引き続きバイデン氏の広告、世論調査、メッセージングプロジェクトを監督している。同氏は、シャーロッツビルで南軍将軍の像の撤去に反対する2017年の白人至上主義者の集会に関するトランプ氏の発言を軸に、バイデン氏が2020年の選挙運動を組み立てるのを手助けした。トランプ氏は、デモ参加者には「非常に悪い人々」と「非常に良い人々」の両方が含まれていたと述べた。

それ以来、ドニロン氏とバイデン氏は、2021年1月6日の米国議会議事堂襲撃は、ニューヨークとワシントンでの9/11テロ攻撃に匹敵する、さらに重大な歴史的転換点だったと信じるようになったと、匿名を条件にプライベートな会話を明かした関係者らは語った。バイデン氏が今期初めて行った広告は、議事堂襲撃の画像から始まった。

しかし、この攻撃がトランプ氏の性格、意図、気質のより広範な変化の一部であるとみなされるようになったのは最近のことだ。「皆さん、日々明らかになっています。トランプ氏がもたらす脅威は、1期目よりも2期目の方が大きくなるでしょう」とバイデン氏は火曜日の資金集めのイベントで述べ、その後「激怒」という言葉を繰り返した。

「彼は2020年に負けることに執着しているだけでなく、明らかに今少し正気を失っている」とバイデン氏は続けた。「いや、私は本気で言っているんだ」