バイデン氏、ウクライナはロシアへの限定攻撃に米国の兵器を使用できると発言

バイデン大統領は、ウクライナに対し、ロシア国内の限定された軍事目標に対して米国提供の兵器を使用することを許可すると当局者が木曜日に発表した。これは、キエフが国内第2の都市を猛烈な攻撃から守ろうと奮闘する中での、長年の予防措置の劇的な転換である。

大統領の決定について議論するため匿名を条件に米国当局者が明らかにしたこの政策転換は、ウクライナ軍司令官に対し、ウクライナ北東部の国境に近いハリコフ市およびその周辺で「ウクライナ軍を攻撃している、または攻撃準備中のロシア軍に反撃する」権限を与えるものだ。キエフ当局者によると、ロシアが同市への攻撃を強める中、ウォロディミル・ゼレンスキー大統領と政府高官らは、ワシントンの越えてはならない一線をクレムリンが知っていることで勢いづくロシアの攻撃を受け、この政策転換を緊急に訴えてきたという。

この決定は、ロシアのウラジミール・プーチン大統領が核攻撃の可能性を繰り返し提起してきた戦争にバイデン氏をさらに深く引きずり込むことになる。これは、1960年代の米ソ核戦争で成熟した米国の指導者にとって懸念事項だ。バイデン氏は戦争の激化には慎重だが、ウクライナが繰り返しより大きな能力を与えられ、ほとんど対応しなかったクレムリンと対峙してきたことにも留意している。

米国のヨーロッパ同盟国もここ数日、政権に反対を撤回するよう求めており、ロシア領土内の軍事目標に対して自国の兵器を使用することを認める意向を示している。ウクライナは反撃に自国の兵器だけでなくヨーロッパの兵器も使用しているが、その装備の量と質を考えると、米国の発言力は最も重要だ。

この変更により、ウクライナは米国が提供した大砲とロケットランチャーを使用して、ハリコフ国境のすぐ向こうにいるロシア軍と装備を攻撃し、ウクライナ領土に向かうミサイルを攻撃できるようになったと米国当局者は述べた。彼らは、ロシア国内での長距離攻撃を禁じるバイデン政権の政策は「変わっていない」と強調した。

「これは、ロシアのベルゴロド州にあるその地域から発せられる攻撃に対応し、ロシア軍と武器庫を攻撃できるようにするというウクライナの要請に応じたものだ」とある米国当局者は語り、「ウクライナは全面的な政策変更を求めているわけではなく、われわれもその政策を変えるつもりはない」と付け加えた。

ワシントンのロシア大使館はコメント要請にすぐには応じなかった。クレムリンのドミトリー・ペスコフ報道官は木曜早朝、米国とそのNATO同盟国を非難し、同盟国が「新たな緊張の高まり」を引き起こしたと述べた。

「彼らは故意にこれを行っている」とペスコフ氏は述べた。「好戦的な発言を多く耳にしている」

ポリティコが最初に報じたバイデン氏の再評価は数週間かけて練られたものだった。当局者らによると、これはロシアによるハリコフへの国境を越えた新たな攻撃、欧州全土からの高まる圧力、そして2年以上の戦争を経てウクライナが直面する危機を一層深めた今月のアントニー・ブリンケン米国務長官のキエフ訪問の副産物だという。

ウクライナは、昨年秋に共和党議員らがさらなる支援に反対を表明したことで米国の軍事支援がほぼ枯渇したため、ここ数カ月ロシア軍の攻撃を食い止めるのがますます困難になっていた。キエフは弾薬と対空ミサイルの在庫が枯渇する危機に直面しており、ウクライナの首都に駐在する外交官らは今春、前線の突然の崩壊とウクライナの大きな敗北を懸念し始めたほどだった。

先月議会が支援を承認した後、状況は一変した。しかし、ウクライナの士気は依然として低く、訓練を受けた兵士の不足により、米国の軍事支援再開にもかかわらず、前線は依然として脆弱な状態にある。一方、ロシアは、米国のさらなる支援がキエフ軍の安定に役立つまでの好機を逃さず、ハリコフや長い前線のその他の地域に攻勢をかけ、この機に乗じようとしている。

別の米国当局者によると、ウクライナ当局者がホワイトハウスに初めて許可を求めたのは何週間も前の5月13日で、ハリコフ攻撃開始の数日後、ブリンケン氏がキエフに到着する前日だった。ジェイク・サリバン国家安全保障担当大統領補佐官、ロイド・オースティン国防長官、チャールズ・Q・ブラウン・ジュニア統合参謀本部議長は、バイデン氏に政策転換を勧告することで合意したと当局者は述べた。

サリバン氏は、ブリンケン氏がキエフを出発する2日後に大統領にこの提案を伝え、バイデン氏は5月15日、その日にこれに同意したと、この当局者は語った。ブリンケン氏は、その週の後半にウクライナ訪問後にバイデン氏と会談し、この方針転換は理にかなっていると同意したと当局者は語り、バイデン氏は最終承認の前に詳細とリスクを検討するよう政府高官に求めたと付け加えた。

バイデン大統領は数日前にこの変更を承認し、この政策は木曜日に発効した。

ブリンケン氏は今週モルドバを訪問した際、ワシントンが政策転換を検討していることを公に示唆した最初のバイデン政権高官となり、記者団に対し「戦場が変化し、ロシアの侵略やエスカレーションの進め方が変化するにつれ、我々も適応し調整してきた」と語った。

ブリンケン外相は今月のキエフ訪問から戻った際、何らかの限定的な政策転換が必要だと確信していたと当局者は語った。木曜日にプラハで開かれたNATO外相の非公開会議で、米国のトップ外交官は政策転換が差し迫っていることを示唆したが、詳細は明らかにしなかったと参加者の1人が語った。ある時点でそのことについて直接質問されたとき、彼は微笑んだが沈黙していたと関係者は語った。

NATOのイエンス・ストルテンベルグ事務総長は、エコノミスト誌との最近のインタビューで、同盟国は制限を再考すべき時が来ていると述べた。「特に現在、国境に近いハリコフで多くの戦闘が行われている中、ウクライナがロシア領内の正当な軍事目標に対してこれらの兵器を使用する可能性を否定することは、ウクライナが自国を守ることを非常に困難にしている。」

それ以来、フランス、オランダ、カナダ、フィンランドなどの同盟国もこの感情に同調した。

今月キエフを訪問した英国のデービッド・キャメロン外相は、ウクライナはロシア国内の標的を攻撃するために英国が提供した兵器を使用する権利があると述べた。「ロシアがウクライナ国内を攻撃しているのだから、ウクライナが自国防衛を確実にする必要性を感じているのはよく理解できる」

モスクワは、クリミアを含むウクライナの5つの地域はロシア領であると主張しているが、ウクライナが西側諸国の兵器を使ってロシア国内の軍事目標を攻撃することを認めるよう求める声が高まっていることに非常に敏感になっている。プーチン大統領は今週初め、これが「深刻な結果」につながる可能性があると警告した。

プーチン大統領は、クレムリンの不安の表れとして、NATOがウクライナによる「ロシア領土の奥深く」への攻撃を認めた場合、ロシアはヨーロッパの小国に対して核攻撃を行う可能性があると示唆した。同大統領は、NATO当局者は「何が危険にさらされているかを十分に認識すべきだ」と警告した。

「欧州がそのような深刻な結果に直面した場合、両国の戦略兵器の均衡を考慮すると、米国はどうするだろうか。それは分からない」と、米国とロシアの核兵器について言及しながら同氏は述べた。「彼らは世界規模の紛争を望んでいるのだろうか？」

キエフと欧州同盟国からの圧力を受け、バイデン大統領のリスク許容度は戦争の過程で何度も変化し、スティンガーミサイル、HIMARS発射装置、先進ミサイル防衛システム、ドローン、ヘリコプター、M1エイブラムス戦車、戦闘機でウクライナの兵器庫を拡大することを決定した。

米国の国境を越えた攻撃への支援が制限される中、ウクライナはロシアの民間および軍事目標を攻撃するために自国の長距離攻撃ドローンを使用している。しかし、これらの航空機は積載量に制限があり、それほど効果的ではない。

米国当局は、石油精製所や核早期警戒システムへの攻撃を含む、ロシア領土へのウクライナの越境攻撃を懸念しており、モスクワを危険なまでに動揺させる恐れがあると懸念している。ワシントンは、西側諸国による核発射の警告だけでなく、通常防空機能も果たすレーダー基地に対する過去1週間の2回の攻撃未遂について、キエフに懸念を伝えた。ロシアのクラスノダール地方アルマヴィルで少なくとも1回の攻撃が行われ、何らかの被害が出た模様だ。

ロシアの進出は、ウクライナへの軍事訓練員派遣についての同盟国間の議論にも拍車をかけている。これも長い間、緊張をエスカレートさせる可能性があると見られてきた動きだ。しかし、戦場の状況から、一部の同盟国は、訓練をウクライナ軍により近い場所で行い、その後、より迅速かつ容易に前線へ移動できるようにするのが合理的であると確信しているようだ。

2月、フランスのエマニュエル・マクロン大統領は、ウクライナへのトレーナー派遣に関しては「何も排除すべきではない」と示唆して多くの人を驚かせたが、具体的な詳細は明らかにしなかった。

ウクライナの最高司令官オレクサンドル・シルスキー将軍は今週、ウクライナとフランスがフランス軍がウクライナ領土で部隊を訓練する協定に署名したと発表したが、その後すぐに撤回し、この問題はまだ議論中だと述べた。

しかし、フランス当局は協議が進んでいることをはっきりと否定しなかったため、何らかの訓練任務に関する発表が間もなく行われる可能性があるとの憶測が広がっている。

NATO外交官らは、いかなる訓練も加盟国とウクライナの二国間で組織されるものであり、公式には戦争から距離を置いているNATO自体が行うものではないと強調した。

バイデン氏は長い間、ウクライナへの米軍派遣を否定してきた。この禁止措置が、同氏の他の絶対的譲歩と同様に無視されるかどうかはまだ分からない。