ジョー・バイデン大統領は火曜日、同性愛を理由に軍から追放されることを認める規定に基づき軍から有罪判決を受けた米国退役軍人を恩赦すると発表した。
ホワイトハウスは、この措置は数千人の退役軍人に影響を与えるとしているが、当局は具体的な数字を明らかにすることを拒否した。
バイデン氏は声明で「本日、私は恩赦権限を行使し、ただ自分らしくいるというだけで有罪判決を受けた多くの元軍人を赦免することで、歴史的な過ちを正す」と述べた。
「彼らの勇気と多大な犠牲にもかかわらず、何千人ものLGBTQI+軍人が性的指向や性自認を理由に軍から追放された」とバイデン氏は付け加えた。「これらの愛国心あふれるアメリカ人の中には軍法会議にかけられ、何十年にもわたってこの大きな不正の重荷を背負ってきた者もいる」
バイデン氏のLGBTQ退役軍人に対する恩赦は、軍が同性間の性行為を禁じた統一軍事法典第125条に基づいて人々を起訴していた時代を正す象徴的な取り組みだ。この法律は1951年から2013年まで施行されていた。
当局者らによると、第二次世界大戦以降、性的指向を理由に軍から除隊された軍人は推定10万人に上り、その中には1994年から2011年の間に「聞かない、言わない」政策のもとで除隊された1万3000人以上も含まれている。
有罪判決を受けた人々に恩赦を与えることの実際的な影響は、軍人年金、住宅ローン、大学授業料補助など、これまで認められていなかった給付を退役軍人が受けられるようになる可能性があることだ。
しかし、退役軍人の有罪判決は自動的には取り消されない。申請して軍の承認手続きを経なければならない。
「恩赦証明書を申請すれば、その恩赦証明書を使って関係する軍部門に除隊の性格変更を申請できる。そして、将来的には、彼らの多くにとって重要な給付金へのアクセスが解放されるはずだ」と政府高官は火曜日の記者との電話会議で述べた。
数十年前に除隊になった可能性があり、除隊処分を取り消せることを知らない退役軍人に連絡を取るための働きかけを政権が行っているかとの質問に対し、当局者は詳細についてはほとんど語らなかったが、ホワイトハウスと退役軍人省が計画を進めていると述べた。
水曜日の発表は、LGBTQの軍人が受けた不当な扱いに対処するために「聞かない、言わない」法が廃止されて以来、数々の取り組みが行われた後に行われたものである。
例えば、2012年以降、除隊となった軍人は、軍の委員会に申請して、性的指向に関する記述を削除し、より多くの恩恵を受けられるように公式記録をアップグレードする機会を得ることができるようになった。
しかし、国防総省によれば、資格のある退役軍人のうち実際にそうした人は4人に1人しかいない。
そして2023年、バイデン政権は、軍が初めて除隊記録を積極的に調査し、除隊されたが名乗り出ていない者を特定して支援すると発表した。しかし、これもまた、退役軍人が記録の変更を申請する必要があった。
退役軍人擁護団体は、申請に基づく救済措置は軍の過ちを正す責任を退役軍人に負わせ、政策の適用範囲を制限しすぎるとして批判している。
— ABCニュースのデビン・ドワイヤーとサラ・ハーンドンがこのレポートに貢献しました。
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