ハリス氏、新たな注目を集める中、選挙運動を開始しバイデン氏を称賛

ラスベガス – ハリス副大統領は火曜日の午後、民主党連合の主要部分を活性化するために今週各地を回る中、再選を目指して戦い続けるバイデン大統領を全力で擁護した。

「今回の選挙が厳しいものになることは分かっていたし、ここ数日は米国大統領選に出馬するのは決して容易なことではないということを思い知らされた」とハリス氏は、アジア系アメリカ人、ハワイ先住民、太平洋諸島系有権者に焦点を合わせたバイデン陣営の選挙イベントで語った。「しかし、ジョー・バイデン大統領についてわかっていることは、彼が闘士であり、『倒されても立ち上がる』と真っ先に言う人物だということ」

ハリス氏は数百人の多様な参加者から大きな拍手で迎えられた。

ハリス氏の発言は、先月の討論会でのバイデン氏の不振なパフォーマンス以来、有権者の前で彼女が大統領を擁護した中で最も声高な発言だ。6月27日の討論会以来、ハリス氏はバイデン氏の立候補を後押しするとともに選挙運動家としての自身の才能を披露しようとしており、異例の注目を浴びている。

ハリス氏のラスベガス訪問は、少数だが重要なグループであるAANHPIの有権者に対する選挙運動の働きかけの一環である。彼女が演説したのは、バイデン氏の党内から退陣を求める声が上がる中、2,400マイル離れたワシントンの議員らがバイデン氏の選挙運動について話し合うために集まった直後だった。

ハリス氏の選挙活動は、水曜日にダラス、木曜日にノースカロライナ州グリーンズボロを訪問するというものだが、これは、バイデン氏が辞退した場合に同氏が大統領候補になる可能性を一部の民主党員が検討している中でのことだ。バイデン氏は選挙戦に残ると繰り返し述べているが、多くの民主党員は、バイデン氏が立候補を辞退した場合の唯一の現実的な後任はハリス氏だと考えている。

そのため、今週、副大統領には、政治キャリアの極めて脆弱な時期にバイデン氏を強化すると同時に、自身の潜在的な魅力を示すという、2つの微妙で矛盾する目標が残されている。バイデン氏がワシントンで議会での反乱を抑え込もうとしている中、民主党は今後数日間、ハリス氏を注意深く監視し、特に2020年の大統領選での不運な結果を受けて、選挙運動家としての彼女の能力を測ることになるだろう。

「これには戦略書がない。彼女は新しい、未踏の道を歩んでいる」と民主党の戦略家でヒラリー・クリントン元補佐官のマイク・トルヒーヨ氏は語った。トルヒーヨ氏は、民主党が8月19日に始まる民主党全国大会のわずか数週間前に、推定候補者の立場について議論するのは前例のないことだと強調した。

「これは、大統領への忠誠心、ホワイトハウスへの忠誠心、ホワイトハウスが打ち出した政策課題への忠誠心、選挙運動への忠誠心、そして我々の民主主義への忠誠心という点で、彼女の勇気を証明するための大きな試練だ」とトルヒーヨ氏は付け加えた。「彼女はただの一度もミスを犯していない」

バイデン陣営は長年、ハリス氏を黒人やアジア系アメリカ人の有権者に訴えかける強力なメッセンジャーとみなしてきた。大統領がこうした影響力のあるグループからの支持を固めようと躍起になるなか、ハリス氏の力はますます重要になっている。2020年の出口調査では、バイデン氏は黒人有権者を75パーセントポイント、アジア系アメリカ人有権者を27パーセントポイント上回っており、共和党の有力候補ドナルド・トランプ氏との接戦で、彼らの支持が少しでも揺らげば壊滅的な打撃を受ける可能性がある。

ハリス氏の母親はインド移民、父親はジャマイカ出身。彼女の出世は黒人やアジア人コミュニティの誇りとなっている。

彼女のラスベガス訪問は、今年6度目のネバダ州訪問となった。ネバダ州は2020年の大統領選でバイデン氏が3万4000票未満の差で勝利し、最近の世論調査では民主党の手から滑り落ちる可能性が示唆されている激戦州だ。

ハリス氏はバイデン氏を称賛した後、トランプ陣営が主張する、前大統領の2期目は悲惨な結果を招くだろうと強調した。同氏は、トランプ氏は米国を独裁国家に変えたいと考えているが、「最高裁は基本的に、トランプ氏はそれを免れることができると宣言しただけだ」と述べた。これは、トランプ氏は大統領としての公務行為については訴追されないとする最近の判決に言及したものだった。

「移民を中傷し、外国人嫌悪を助長し、憎悪を煽る人物には、米国大統領のマイクと印章の後ろに立つ機会が二度と与えられるべきではない」と彼女は語った。

ハリス氏に同席したのはインド系アメリカ人の作家でテレビ司会者のパドマ・ラクシュミ氏。ラクシュミ氏はハリス氏を初の女性副大統領と称賛し、短い発言の中でトランプ氏を激しく非難した。

民主党系のPACであるアジア系アメリカ人行動基金は、ハリス氏の登場を前に「バイデン大統領とハリス副大統領がAANHPIコミュニティ、そしてすべてのアメリカ国民のために成し遂げた功績を認めるコミュニティの祝賀会」と表現した。

ハリス氏は依然としてバイデン氏を声高に擁護しており、有権者にトランプ氏の2期目の危険性に注目するよう促している。6月の討論会の翌日、ハリス氏はラスベガスで集会を開き、政権の実績を擁護し、バイデン氏をリーダー、トランプ氏を嘘つきとして描写してバイデン氏に対する懸念を払拭しようとした。

「この選挙戦は6月の一夜で決まらない」と彼女はその日語り、バイデン氏は討論会ではひどい結果を出したかもしれないが、彼は偉大な大統領であり、彼のパフォーマンスは健康や能力に関するより深刻な問題を反映したものではないという、彼女の中心的メッセージとなった言葉を主張した。

黒人有権者、特に黒人女性ほど民主党の全国的な大志にとって重要なコミュニティはほとんどない。2020年にバイデン氏を支持したことで、同氏は指名と大統領選に躍り出た。ハリス氏は土曜日、ニューオーリンズのエッセンス・フェスティバルに出席し、ほとんどが黒人女性で構成される聴衆を前に司会進行による会話を交わしたが、その内容は選挙の重要性に大きく焦点を当てたものの、民主党とその旗手を取り巻く現在の論争には触れなかった。

副大統領は今週、数日間の出張を予定しており、水曜日にはダラスで歴史的黒人女子学生クラブ「アルファ・カッパ・アルファ・ソロリティ」で演説する予定だ。1986年にハワード大学を卒業したハリス氏はAKAのメンバーで、活動的な活動家たちの強力なネットワークにアクセスできる。

ハリス氏は木曜日、グリーンズボロに向かう。ノースカロライナ州への6回目の訪問となる。同州は民主党が今回の選挙で民主党支持に転じようとしている。来週、同氏はインディアナポリスで、社会正義に力を入れてきた歴史を持つ、もう一つの黒人女性クラブ「ゼータ・ファイ・ベータ」のメンバーと会う予定だ。

ハリス氏が今週参加しているような司会付き、あるいは台本付きのイベントでは、バイデン氏の不安定な討論会パフォーマンスを受けて生じた鋭い質問に対処することなく、重要な有権者に選挙運動のアピールを行うことができた。