ハリス氏、ネタニヤフ首相との会談後、停戦と人質解放を要求

ハリス副大統領は木曜日、イスラエルのベンヤミン・ネタニヤフ首相に対し、ガザでの戦闘を一時停止し人質を解放する停戦協定を受け入れるよう要請した。米国の指導者らは、合意にかつてないほど近づいていると述べている。

「戦争を終わらせるために停戦ができるよう合意を成立させよう」と、ホワイトハウスでのネタニヤフ首相との二国間会談後、彼女は記者団に対し短いコメントで述べた。「人質を帰国させ、パレスチナの人々に切望されている救援物資を提供しよう」

ハリス氏が合意を全面的に支持し、その概要を説明する決断をしたことは、９カ月以上に及ぶ紛争を少なくとも一時的に終結させる合意に達する上で残された溝を埋めるようイスラエルとハマスに圧力をかけることを意図したものとみられる。

イスラエルの指導者とそれぞれ二国間会談を行った後、公の場で発言したのはバイデン大統領ではなく副大統領だったことは、ここ数日のワシントンの変化の大きさを反映している。バイデン氏は日曜に大統領選から撤退すると発表し、火曜までにハリス氏が民主党の有力候補となった。

ハリス氏は演説の中で、少女時代にイスラエルで木を植えるために募金を集めたことを振り返り、イスラエルの確固たる支持者であると改めて強調するとともに、ガザにおけるイスラエルの執拗な軍事作戦の一部の行為について深刻な懸念を表明した。

ハリス氏が大統領選で前進するにつれ、彼女は重要な問題、特にイスラエル・ガザ戦争について、そしてもし自分と大統領の間に差があるとすればどこにあるのかについて、自身の立場をさらに明確にする必要に迫られるだろう。

ハリス氏はバイデン氏の戦争への取り組み方から公には異を唱えていないが、政権に対し対応においてパレスチナ人の苦しみをより重視するよう求めており、民間人の犠牲者について強調して発言する最も知名度の高い役人となることも多い。

「イスラエルには自国を防衛する権利があり、それをどのように行うかが重要だ」とハリス氏は述べ、「あまりにも多くの罪のない民間人の死を含むガザでの人々の苦しみの大きさ」と「死んだ子どもたちや安全を求めて逃げる絶望的な飢餓の人々の映像」について深刻な懸念を抱いていると付け加えた。

「私たちは苦しみに無感覚になることを許してはならないし、私は沈黙するつもりはない」と彼女は語った。

ホワイトハウスのジョン・カービー報道官は、ハリス氏は「特にイスラエルやガザ戦争に対する政策において、我々の中東政策の完全なパートナーだった」と述べた。同氏は、紛争が始まって以来、ハリス氏はバイデン氏とネタニヤフ氏とのほぼすべての会話に関わってきたと付け加えた。

木曜の朝、その継続的なバランス調整の一環として、バイデン氏ではなくハリス氏が米国議会議事堂近くの抗議活動について強い言葉で声明を発表した一方、ネタニヤフ氏は議会で演説し、「愛国心のない抗議活動家による卑劣な行為と、憎悪に駆られた危険な言論」を非難した。

「イスラエル国家を壊滅させ、ユダヤ人を殺害すると誓った残忍なテロ組織ハマスと関わるあらゆる個人を私は非難します」と彼女は述べた。「ハマスを支持する落書きや言論は忌まわしいものであり、我が国でそれを容認してはならないのです。」

ハリス氏と会う前に、イスラエルの指導者は、数十年来の知り合いであるバイデン氏と大統領執務室で会談した。進行中の紛争と今後の進路をめぐる根深い緊張にもかかわらず、会談開始当初は両首脳は和やかに見えた。

「首相、おかえりなさい」とバイデン氏は会談前に述べた。「話し合うべきことがたくさんある。さっそく話し始めるべきだ」

米国と他の交渉相手が何カ月も合意が得られずいらだちを募らせているにもかかわらず、バイデン氏はここ数週間、停戦合意は間近だと繰り返し述べている。

会談は、ネタニヤフ首相のホワイトハウスへの数時間に及ぶ訪問の一環であり、同イスラエル首相が議会合同会議で反抗的な演説を行った翌日に行われた。ネタニヤフ首相は、イスラエルの行為に関する国際機関からの批判を否定し、証拠もなくイランが国会議事堂を囲む親パレスチナ派の抗議者に資金を提供していると断言し、イスラエルは「完全勝利」以外には満足しないと誓った。

バイデン氏は再選を目指さないと発表して以来、任期最後の数か月間は戦争終結が引き続き最優先事項であると述べている。

「ガザでの戦争を終わらせ、人質全員を帰国させ、中東に平和と安全をもたらし、この戦争を終わらせるために努力を続ける」とバイデン氏は水曜日、大統領執務室での演説で述べた。

カービー氏は木曜日、記者団に対し、交渉当事者らは「これまで以上に」合意に近づいていると述べたが、埋めるべき重要な溝がまだあると強調した。

合意の第一段階には、6週間の戦闘停止と一部の人質の解放が含まれる。第二段階は、ハマスとイスラエルが恒久的な停戦交渉を行い、イスラエル軍がガザから完全に撤退することを決定するまで、戦闘の停止を継続する。

バイデン氏と木曜日の会談は、10月7日の攻撃の数日後に大統領がイスラエルを訪問して以来、ネタニヤフ氏と初めて直接会談した。ホワイトハウス当局者によると、木曜日はハリス氏がネタニヤフ氏と会談したのは2回目だった。ハリス氏が上院議員だった2017年に一度会談しており、10月7日の攻撃以降、ハリス氏はバイデン氏とネタニヤフ氏の電話会議に20回以上出席している。

大統領はハマスの攻撃直後はイスラエルを強く支持していたが、ネタニヤフ首相がガザへの総攻撃を続けるなか、批判的姿勢を強め、イスラエルの指導者らにガザ地区へのさらなる援助を認めるよう求めている。ガザ地区では、200万人近い民間人が広範囲にわたる飢餓と崩壊した医療制度に苦しんでいる。

ネタニヤフ首相は短い公の場での発言の中でバイデン氏について好意的に語ったが、ホワイトハウスを去った後、イスラエルの指導者はマール・アー・ラゴへ向かい、共和党の大統領候補であるドナルド・トランプ前大統領と会談する予定だ。

「誇り高きユダヤ人シオニストから誇り高きアイルランド系アメリカ人シオニストへ、50年間の公務とイスラエル国家への50年間の支援に感謝したい」とネタニヤフ首相はバイデン氏に語った。

緊張が続いているにもかかわらず、カービー氏はバイデン氏とネタニヤフ氏は「健全な関係」にあると述べたが、バイデン氏が水曜日のネタニヤフ氏の演説を見たかどうかは分からないと述べた。

「健全なのは、彼らがすべての点で同意するわけではないということです」とカービー氏は語った。「二人とも長い政治人生を通じて、常にすべての点で同意してきたわけではありません。二人は異なる政治的伝統から来ていますが、お互いをよく知っています。」

両首脳は大統領執務室での二国間会談後、ハマスに人質にされた米国人の家族と面会した。事情に詳しい当局者らによると、ホワイトハウスは家族を面会させることで、ネタニヤフ首相は新たな要求をやめ、人質停戦合意に同意する必要があるというメッセージをより強く伝えたいと考えたという。

ネタニヤフ政権は100人以上のイスラエル人人質の解放に向けて交渉しているが、そのうち多くは死亡していると考えられている。

バイデン、ネタニヤフ両氏との会談後、人質家族らは、戦争で初めてかつ唯一の交渉による人質解放でハマスが100人以上を解放した昨年11月以来、今が最も「楽観的」だと語ったと、アメリカ人人質サグイ・デケル・チェンさんの父親、ジョナサン・デケル・チェンさんは語った。

ジョナサン・デケル・チェン氏は、ホワイトハウス西棟の外でカメラの前で、遺族らは「バイデン政権とネタニヤフ首相から、この合意を現状のまま、時間をかけずに、可能な限り変更を加えずに完了させるという緊急性を理解しているという確約を得た」と述べた。

遺族らはまた、バイデン氏、ハリス氏、トランプ氏の3者が即時合意を支持する点で一致していることを強調した。

「米国の現大統領、そしてハリス副大統領とドナルド・トランプ両氏を含む次期大統領候補が全員一致でこの合意を今すぐに成立させなければならないと言っている稀な瞬間が来ている」と、アメリカ人人質ハーシュ・ゴールドバーグ・ポリン氏の父親、ジョン・ポリン氏は語った。

ガザ戦争が始まって以来、ネタニヤフ首相は人質解放の緊急性よりもハマスの完全壊滅に関する軍事目標を優先させたとして批判を受けている。

米国は今夏、ハマスが合意に新たな要求を加えたと非難したが、今月初め、ネタニヤフ首相がモサド長官のデイビッド・バルネア氏にゴールポストを変更するさらなる条件の交渉を指示したことで見通しが変わったと、機密交渉について匿名を条件に語った外交官らは述べた。

外交官らによると、新たな条件では、イスラエルはエジプト国境沿いのフィラデルフィア回廊から軍を撤退させることに同意しないという。イスラエルはまた、北部の自宅への帰還を希望するガザ地区住民の無制限のアクセスも認めず、避難民の動きを監視するための検問所設置を軍に許可するよう主張している。