ノースカロライナ州のビーチハウスがまた一つ海に沈んだ。他にも続く可能性がある。

ノースカロライナ州ロダンセでまたも住宅が海に崩れ落ちた。ここは海面上昇と容赦ない浸食により、ますます多くの家屋が浸食され、一部の土地所有者は海岸から撤退するという思い切った措置を取らざるを得なくなった、風光明媚なアウターバンクスの町だ。

ケープ・ハッテラス国立海岸を管理する国立公園局は、オーシャン・ドライブ24131番地にある無人住宅が火曜日の午前2時30分頃に倒壊した可能性があると発表した。

郡の記録によれば1970年以来建っていた5寝室のこの家屋の倒壊により、過去4年間にこの国立海岸沿いで倒壊した家屋はこれで6軒目となる。

「また1つが消えてしまった」と、ケープ・ハッテラス国立海岸の管理者、デイビッド・ハラック氏はインタビューで語った。この地域の多くの家は危険なほど波打ち際に近いため、これが最後ではないだろう。「この状況は今後も続くだろう」

同じような運命をたどった他の家屋と同様に、火曜日の倒壊を受けて当局は、清掃作業が始まるまでの間、およそ1マイルの海岸線を立ち入り禁止にした。風と潮流を考えると、倒壊した家屋の残骸は海岸線に沿って何マイルも続く可能性がある。

「ビーチや水中に危険な残骸が存在する可能性がある」と国立公園局の広報担当マイク・バーバー氏は声明で述べた。「残骸が広がり、清掃作業が進むにつれて、ビーチをさらに閉鎖する必要があるかもしれない」

ハラック氏は、国立公園局が現場に49人の職員を派遣し、清掃作業の早期開始を支援したと述べた。派遣された職員には、電話応対や会計、キャンプ場の施設管理を担当する職員も含まれている。

「もしそうしなければ、この残骸が何マイルも広がり続けるという事実を受け入れることになる」と彼は語った。「すぐに清掃を始めなければ、将来的に清掃がほぼ不可能になるだろう。」

ハラックさんは、海岸沿いに釘が突き出た板がたくさんあったほか、石膏ボードの破片、マットレス、台所用品、チェスの駒、ドミノなどが散乱していたと語った。

「このことは、あの家の中にあったものすべてが今やあちこちに散らばっていることを裏付けている」と彼は述べ、火曜日には作業員らがトラック何十台分もの瓦礫を撤去したと付け加えた。

ロダンセでの最近の家屋倒壊は、東海岸で最も急速な浸食と海面上昇が見られるこの小さなコミュニティの多くの家屋がいかに脆弱であるかを改めて思い起こさせるものであり、驚きではない。ワシントンポストの分析によると、ロダンセ付近の海面は2010年以来4.6インチ上昇している。

デア郡の計画責任者ノア・ギラム氏は、オーシャンドライブの住宅は浄化槽が機能しなくなったため、2022年初頭から「居住許可が取り消された」と述べた。

「浸食のせいで、浄化槽を再建することは不可能だった」とギラム氏は電子メールで述べた。ここ数週間、家の杭の一部が壊れ、傾き始めた兆候が見られたという。

「我々は土地所有者に観察結果を通知し、万が一倒壊した場合に備えて請負業者を待機させる準備をしてもらった」とギラム氏は語った。

この家の所有者は、2021年に50万ドルで最後に売却されたが、コメントを求めたがすぐには連絡が取れなかった。しかし、公的記録は近年その価値が下がっていることを示唆している。デア郡の記録によると、2005年には68万7600ドルと評価された。最新の評価額は18万5400ドルだった。

ノースカロライナ州のこの一帯に沿って海が迫り、何十人もの住宅所有者が同様の苦境に立たされている。

自分の家が倒壊する前に行動できなかった人たちもおり、個人的な投資が海に消え、公共の安全と環境に危険をもたらし、最終的には清掃費用の負担を強いられることになった。

激しい波から逃れるために急いで家を内陸に移した人々もいるが、これには数十万ドルの費用がかかり、多くの場合、時間を稼げる程度しか稼げないかもしれない。

さらに昨年秋には、不安定な場所に建つ別荘を国立公園管理局に売却することに同意した住民もいた。国立公園管理局は、塩水まみれの別荘に70万ドル以上を費やした後、すぐに別荘を取り壊し、その地域を公共のビーチに変えた。

「より安全なビーチになるだろう」とハラック氏は当時述べ、強い嵐と砂の移動により多くの家屋が倒壊の危機に瀕している地域でこの取り組みを拡大する可能性を探る計画だと付け加えた。

住民の中には、急速に浸食が進む海岸線とその周辺に住む住民を守るために、地元当局と国立公園局はもっと積極的な行動を取るべきだと主張する者もいる。しかし同時に、簡単な答えはなく、水辺に住む人々はある程度の責任を受け入れなければならないと一部の当局者は言う。

「海沿いの物件を買うなら、それは運次第だ」とデア郡のダニー・カウチ郡政委員は2022年後半の訪問時にワシントンポスト紙に語った。「これまでもそうだったし、これからもそうだろう」

昨年郡が実施した工学的評価では、多くの住民がこの地域に望んでいるような大規模な海岸の養生には4000万ドルもの費用がかかることが判明した。報告書によると、この海岸を30年間維持するには1億7500万ドル以上の費用がかかるという。

比較すると、ホテルやバケーションレンタルへの税金から成り、広大な郡内の複数のプロジェクトに充てられるデア郡の海岸補修基金の残高は、当時約600万ドルだった。つまり、州政府や連邦政府からの大規模な資金援助がなければ、コミュニティの海岸補修はすぐには行われないということだ。