カリフォルニア州ニューポートビーチ（KABC） — ニューポートビーチで飲酒運転の疑いのある運転手にひかれ死亡した14歳の少女の家族が声を上げ、飲酒運転の改革を求めている。
土曜日、数十人が集まり、リアルトのロゼンダ・エリザベス・スマイリーさんを追悼した。5月25日の夕方、スマイリーさんはバルボア・ブールバードとパーム・ストリート付近の道路を横断中に車にひかれた。
オレンジ郡地方検事トッド・スピッツァー氏の事務所によると、運転手のジョセフ・アルカザール容疑者（30歳）は現在、殺人罪と飲酒運転関連の罪に問われており、懲役15年から終身刑プラス6年の刑を宣告される可能性がある。
「私の娘は私の全てでした」と、悲しみに暮れる母親のグロリ・スマイリーさんは涙をこらえながら語った。ロゼンダさんはスマイリーさんの唯一の娘だった。
母親は、墜落現場に置かれたロゼンダさんのための即席の記念碑に立ち寄った。そこにはメッセージや写真、花がいっぱい置かれていた。
ロゼンダさんの父親、フィルモア・スマイリー博士は、墜落のわずか数時間前に娘と交わした最後の会話を思い出した。
「娘のローズは、ボーイフレンドや友達ともっと時間を過ごそうと、私の寝室に入ってきてこう言いました。『お父さん、聞いて。レイク・アローヘッド・ビレッジに行く代わりに、ビーチに行かないか』」
愛情深い父親なら誰でもそうするように、彼は一定の条件の下で娘がニューポートビーチで遊ぶことを許可したと語った。
「一番大事なのは、君が無事であることを知らせるために、僕と連絡を取り続けてくれということだ」と父親は言った。「あのね…娘は家に帰れなかったんだ。帰宅できなかったのは、飲酒運転の疑いのある男の行動や選択のせいだ」
検察当局によると、飲酒運転で2度有罪判決を受けたアルカザールは、8歳の娘を車に乗せて飲酒運転をしていた際にロゼンダさんを殺害したとされている。また、13歳の少女の足を轢いた疑いもある。
検察庁の声明では、事件がどのように展開したかについて次のように説明されている。
「5月25日土曜日、午後6時49分頃、リアルト在住の14歳のロゼンダ・エリザベス・スマイリーは、他の2人とともに、歩行禁止の標識に反して、パームストリートの西にあるE.バルボア・ブールバードを渡っていた。運転手は、スマイリーを含む歩行者グループが道路を渡れるように車を止めたが、後にアルカザールと特定された別の運転手が、停止した車の周りを回り込んでスマイリーをはねたとして告発された。スマイリーは衝突現場で死亡し、13歳の少女の足をはねた。」
アルカザールの血中アルコール濃度は「法定限度の2倍」だったという。地方検事局によると、車にはアルカザールの8歳の娘ともう1人の男性が同乗していた。
アルカザールは飲酒運転で過去に2度有罪判決を受けている。地方検事局によると、その過去の事件のうち1件は単独事故で重傷を負ったものだった。
「夏の始まりに友人たちとビーチで太陽と砂浜を満喫し、夢のようなカリフォルニア生活を送っていた14歳の少女が、見知らぬ人の身勝手な決断のせいで亡くなった」とスピッツァー氏は述べた。「飲酒運転を常習した男は、少女の命を奪っただけでなく、飲酒後に車を運転することで自分の娘の命も危険にさらし、10代の少女をはねて殺すところを目撃した娘や他の少女たちにトラウマを与えた」
アルカサル被告の罪状認否は6月14日まで延期され、被告は保釈なしで拘留されている。
一方、ロゼンダさんの家族は現在、飲酒運転事件の取り扱い方法のさらなる説明責任と変更を求めている。
「飲酒運転の車に乗っていた乗客も起訴し始めるべき時だ」とスマイリー氏は語った。「飲酒運転で人を殺した人は、自動的に終身刑を受けるべきだ。命には命を。」
ロゼンダの家族は、苦しみを乗り越えようとしながらも、自分たちの娘がどんな人生を歩んでいたのかを考えずにはいられませんでした。
「彼女は美しく、勇敢で、自分の意見をはっきり持っていて、強い人でした」とグロリ・スマイリーさんは言う。「今、そのすべてがなくなってしまいました。なぜなのか理解できません」
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