ニューサム、民主党はカリフォルニア州の予算均衡を図るため医療従事者の最低賃金引き上げを延期することに合意

カリフォルニア州サクラメント — カリフォルニア州の民主党は、州の予算均衡を図るため、約42万6000人の医療従事者の最低賃金引き上げを延期することに合意した。

ギャビン・ニューサム知事と議会指導者らの合意は、推定468億ドルの予算不足を解消するためのより大規模な計画の一環である。米国で最も人口の多い州が数十億ドルの赤字を抱えるのは2年連続となる。

カリフォルニア州の医療従事者は、今後10年間で時給を25ドルに段階的に引き上げる計画の一環として、7月1日に昇給を受ける予定だった。州議会が来週承認すれば、10月15日に昇給を受けられる可能性があるが、それはカリフォルニア州の7月から9月までの収入が州当局の推定より少なくとも3％高い場合に限られる。

それが実現しなければ、昇給は遅くとも1月1日まで開始されないことになる。

この延期により、州最大の労働組合の一つ、そして民主党の最大の選挙資金提供者の一つが、苦戦の末に勝ち得た勝利が守られることになる。サービス従業員国際組合・西部医療従事者連合のデーブ・リーガン会長は、労働者たちは今夏の昇給がないことに失望していると語った。

「しかし、我々は今年、歴史的な財政赤字にもかかわらず、カリフォルニアの患者ケアと医療従事者の危機に対処する必要があると訴えるために動員され、発言した際、立法府の指導者と知事が我々の声に耳を傾けてくれたことを認識し、感謝している」と彼は述べた。

カリフォルニア州のほとんどの人々の最低賃金は時給16ドルで、これはすでに全米で最も高い水準にある。カリフォルニア州のファストフード店の従業員の最低賃金は時給20ドルで、4月から値上げが始まり、州全体に波及効果をもたらしている。

しかし、医療従事者の賃金を上げるのは、州予算への影響を考えると難しい。カリフォルニア州は医療従事者を雇用しており、州のメディケイド制度を通じて医療給付金も支払っている。

ニューサム政権はこれまで、最低賃金の引き上げで州は約20億ドルの費用がかかると述べていた。しかし、1月まで引き上げが延期されれば、州の一般財源は約6億ドルの費用がかかることになる。この金額は、ほとんどの医療従事者の最低賃金が時給25ドルに達するまで、予定されている引き上げ額を反映して毎年増加することになる。

カリフォルニア州の歳入は過去2年間の大部分で減少していたが、最近は回復している。

「まだ昇給を受けていない労働者に対する最初の昇給は秋に実施されると確信している」とリーガン氏は述べた。

予算合意では、7月1日に始まる次の会計年度で総額2,979億ドルの支出が承認されることになる。ニューサム知事と議会指導者らは、中流家庭の学生の大学学費支払いを支援するプログラムへの1億1,000万ドルと、さまざまな低価格住宅プログラム全体での11億ドルの削減を含む、160億ドルの削減に同意した。

しかし、ニューサム知事と議員らは、メディケイドに加入している低所得の障害を持つ移民の介護者への支払いを停止する内容を含む、以前に提案された予算削減案の一部を放棄することに合意した。

議員らはパシフィックガスへの融資に合意した 州電力公社は、州内に唯一残る原子力発電所の寿命を延ばすため4億ドルを支出するが、一部の議員は、州が返済されないかもしれないと懸念し、この支出に反対していた。

またニューサム知事は、州のメディケイド制度が患者の治療にあたる医師に支払う金額を増額することに同意した。同知事は以前、メディケイド患者の治療にあたる医師の不足がさらに深刻化するだけだという議員らの懸念にもかかわらず、この金額の削減を提案していた。11月の投票結果次第では、この増額は撤回される可能性がある。

「この合意により、州は長期的な財政安定への道を歩むことになる。現在の財政赤字に対処し、将来的には予算の回復力を強化することになる」とニューサム氏は述べた。

議員らは今週、予算案に投票する見込みだ。法案に影響を与えるだけの議席を持たない共和党は、交渉から除外されたと述べている。

マイク・マクガイア上院臨時議長は、今年は「厳しい予算年度」だったとしながらも、選出された議員らは「不足額を縮小し、進歩を守り、責任ある準備金を維持する」ことができたと述べた。

民主党の議会議長ロバート・リバス氏は、議会は「カリフォルニアの住民にとって最も重要な公共サービスを守るために懸命に戦った」と述べた。