ニューヨーク – 36日前、マンハッタン地方検事局の検察官は、12人のニューヨーク市民からなる陪審員に、 ドナルド・トランプ 有権者に不利な情報を隠蔽することで法律を破った。
火曜日の最終弁論で、彼らは陪審員を説得して、元大統領を34件の重罪で有罪とするよう求めようとする。これは、2024年の選挙前に評決に達する唯一のトランプの刑事事件となる可能性がある歴史的な判決だ。
検察側は、口止め料の支払いが事件の中心となっているアダルト映画女優ストーミー・ダニエルズ、2016年の選挙の数日前にダニエルズに支払いを行ったトランプ氏の元弁護士マイケル・コーエン、そして2017年にコーエン氏への返金を画策したトランプ・オーガニゼーションの複数の従業員を含む20人の証人を召喚し、4週間にわたる証言を通じて事件を構築した。
検察側に立証責任があるため、トランプ氏の弁護団は簡潔な弁護を展開し、証人を2人だけ呼び、コーエン氏やダニエルズ氏といった重要証人の信用を失墜させようとした。
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訴訟の中心となる重要な出来事のいくつか、つまりダニエルズ氏が沈黙を守る見返りに13万ドルを支払われたこと、コーエン氏が2017年にトランプ氏から42万ドルを支払われたことは、弁護側も争っていない。そのため、最終弁論ではトランプ氏がコーエン氏の行為を認識していたかどうか、またトランプ氏が支払いを承認したとされる動機に焦点が当てられる可能性が高い。
検察側は、トランプ氏が選挙に影響を与えるためにダニエルズ氏への口止め料の支払いを承認したと主張しているが、弁護側は、この取り決めはコーエン氏の責任だとし、トランプ氏は単に家族を守ろうとしただけだと主張している。弁護側は、選挙後のコーエン氏への返金はトランプ・オーガニゼーションの会計士が処理した正当な支払いだと主張しようとしたが、検察側は、支払いは有権者から真の目的を隠すために偽装されたものだと述べている。
ABC ニュースは、ドナルド・トランプの歴史的な刑事裁判の重要な瞬間を分析します。陪審員は 22 人の証人から 16 日間の証言を聞き、約 300 の証拠物を確認しました。知っておくべきことは次のとおりです。
陪審員は弁護士2人、教師1人、理学療法士1人を含む男性7人と女性5人で構成されており、フアン・メルチャン裁判官が事件に関連する法律について説明した後、水曜日の朝に審議を開始する予定である。
検察側の主張
同州の訴訟は、トランプ氏が2016年の選挙への立候補を表明した際に差し迫った懸念があったと主張する点を中心に展開されている。
「多くの女性が名乗り出るだろう」とコーエン氏は、選挙活動開始時にトランプ氏が警告していたと証言した。
選挙運動が勢いを増すにつれ、検察はトランプ氏が2015年8月にトランプタワーで行われた会合から始まった犯罪的陰謀に関与していたと主張している。
ナショナル・エンクワイアラーの元発行人デビッド・ペッカー氏は、トランプ氏とコーエン氏との会談中、トランプ氏に関する好意的な記事を掲載し、対立候補に関する否定的な記事を推し進め、女性に関するトランプ氏に関する否定的な記事をフラグ付けすることで、トランプ陣営の「目と耳」として行動することで、トランプ陣営を支援することに同意したと証言した。
「女性が記事を売っているという話を聞いたら、マイケル・コーエンに知らせるだろう。そうすれば、彼は他の雑誌でその記事を却下したり、掲載しないようにしたり、誰かが購入したりすることができるだろう」とペッカー氏は証言した。
ペッカー氏は、トランプ氏とコーエン氏との合意に基づき、トランプ氏に私生児がいると虚偽の主張をした元ドアマンに3万ドル、トランプ氏と数か月に渡る不倫関係があったと主張した元プレイボーイモデルのカレン・マクドゥーガル氏に15万ドルを支払ったと発表。トランプ氏はこれを断固として否定している。
ペッカー氏は陪審員に対し、ダニエルズ氏がトランプ氏と2006年に性的関係を持ったとされる事件（トランプ氏はこれを否定している）の話を売ろうとしているとの知らせを2016年10月に受け取った時点で、すでにこれらの契約に多額の費用を費やしていたと述べた。ペッカー氏は、この話をコーエン氏に報告したと証言し、コーエン氏は陪審員に対し、この問題をトランプ氏に直接持ち込んだと述べた。
「これは本当に大惨事だ。女性たちは私を嫌うだろう。男性はクールだと思うかもしれないが、これは選挙戦にとっては大惨事になるだろう」とコーエン氏はこの件に対するトランプ氏の反応について証言した。
検察側はダニエルズ氏を証人台に呼び出し、トランプ氏との性的関係の疑惑について説明させた。検察側によれば、その詳細は陪審員がトランプ氏がこの件を隠蔽しようとした動機を理解するのに必要だったという。
「止めなかったこと、ノーと言わなかったことを恥ずかしく思っていたので、実際にセックスをしたことをほとんどの人に話さなかった」とダニエルズさんは陪審員に語った。
ダニエルズ氏の告発が公になる可能性が出たのは、悪名高い「アクセス・ハリウッド」テープの公開後、トランプ陣営が危機的状況に陥っていた時だった。このテープにより、共和党の有力者の一部がトランプ氏への支持を撤回し、共和党全国委員会がトランプ氏に代わる新たな候補者探しを検討することになったと、トランプ氏の元側近で、かつて共和党全国委員会のスタッフだったマデレーン・ウェスターハウト氏が証言した。
コーエン氏は陪審員に対し、2016年10月にダニエルズ氏に関する件でトランプ氏と20回以上話し合ったと述べた。コーエン氏によると、トランプ氏は秘密保持契約に基づき、ダニエルズ氏に13万ドルを支払うことをコーエン氏に許可し、事実上、2016年の選挙のわずか数日前にこの件は葬り去られた。
コーエン氏はまた、2017年1月にトランプ氏とトランプ・オーガニゼーションの元最高財務責任者アレン・ワイセルバーグ氏との会合に出席し、ダニエルズ氏への支払いとその支払いにかかる税金、さらにボーナスとその他の経費の支払いを、12回に分けて3万5000ドルずつ支払う計画で合意したと述べた。
陪審員は、顧問契約に基づいてコーエン氏が提出した法的サービスに対する請求書、トランプ・オーガニゼーションがコーエン氏への支払いのために作成した内部伝票、トランプ氏と彼の信託の代表者が署名した小切手をすべて見た。検察は、コーエン氏がダニエルズ氏に支払った代金の払い戻しを隠すために業務記録が改ざんされ、口止め料の存在がさらに世間から隠蔽されたと主張している。
弁護側の主張
弁護側は、検察側の中心証人マイケル・コーエン氏の信用を失墜させることから始め、偽造されたとされる文書からトランプ氏を遠ざけ、前大統領が詐欺の意図を持って行動したという示唆を制限しようと努めてきた。
「彼には目的があり、トランプを捕まえることに執着している。皆さんもそれを耳にするだろう」と被告側の弁護士トッド・ブランシュ氏は冒頭陳述で述べた。「私は彼が信用できないと断言する」
3日間にわたる反対尋問で、弁護側はコーエン被告の犯罪歴、宣誓供述書での過去の嘘、トランプ氏に対する敵意を強調し、復讐心に燃える悪意ある従業員としてコーエン被告を描写した。
コーエン被告はまた、トランプ・オーガニゼーションにIT費用を過剰請求して3万ドルを横領したことを認めており、弁護側は、2016年10月にトランプ氏にダニエルズ氏に13万ドルを支払う計画を確認するために行ったという電話について、証言台で嘘をついたと主張している。
弁護側はまた、支払いはコーエン氏から請求書を受け取った後、トランプ・オーガニゼーション内の会計士によって計画されたと主張し、偽造されたとされる文書の作成からトランプ氏を遠ざけようとした。
トランプ氏の署名がある９枚の小切手について、弁護側はウェスターハウト氏から証言を引き出し、トランプ氏は時々、小切手を検査せずに署名していたと述べた。
もう一人の元ホワイトハウス補佐官、広報部長のホープ・ヒックス氏は、ダニエルズ氏との秘密保持契約はトランプ氏が家族を守りたいという思いから結んだものであり、選挙に影響を与えるために結んだものではないとする弁護側の主張を裏付ける証言を行った。
「選挙活動中に起きたことで、家族の誰かが傷ついたり、恥ずかしい思いをしたりすることを彼は望んでいなかったと思います」とヒックス氏は語った。「彼は家族に自分を誇りに思ってほしいと思っていたのです。」
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