ワシントン — ドナルド・トランプ前大統領暗殺未遂事件の犯人は、銃撃事件の1週間前にグーグルで「オズワルドはケネディからどのくらい離れていたか？」と検索していたとみられる。FBIのクリストファー・レイ長官は水曜日、公人に対して強い関心を持っていたものの、思想的動機を示す明確な手がかりは残していなかった容疑者に関する新たな詳細を明らかにした。
7月6日のオンライン検索は、ノートパソコンから回収され、FBIによると20歳のトーマス・マシュー・クルックスと関係があり、1963年11月22日にダラスでジョン・F・ケネディ大統領を狙撃し射殺したリー・ハーヴェイ・オズワルドを指している。
「これは明らかに、彼の精神状態という点で重要な捜索だ。彼が７月１３日にペンシルベニア州バトラーで予定されているトランプ集会に登録したと思われる日と同じだ」とレイ氏は下院司法委員会に語った。
FBIは、集会参加者1名が死亡、2名が重傷を負ったこの銃撃事件を国内テロ行為として捜査している。大統領選挙の数ヶ月前に捜査が政治的混乱に巻き込まれ、議員や国民は、クルックス容疑者が1981年のロナルド・レーガン大統領銃撃事件以来最も深刻な大統領または大統領候補暗殺未遂に踏み切った動機の詳細を迫っている。
ＦＢＩはクルックス容疑者の行動とオンライン活動の詳細な時系列表を作成したが、正確な動機、あるいは共和党の大統領候補であるトランプ氏が標的にされた理由は依然として不明だとレイ氏は語った。ＦＢＩは、シークレットサービスのカウンタースナイパーに射殺されたクルックス容疑者が単独で行動したと引き続き評価している。
「動機は分からない。それは明らかに捜査の中心的な疑問の一つだが、我々がいつものように簡単に手に入る場所を探しても、動機に関する重要な手がかりが得られなかったことは非常に残念だ」とレイ氏は語った。
しかし、彼は、FBIは彼が公人に興味を持っていた兆候を確認していると付け加えた。当局者は先週の非公開のブリーフィングで、トランプ氏以外にもクルックス氏の携帯電話には民主党のジョー・バイデン大統領や他の著名人の写真もあったと述べた。また、銃撃事件の数日前は、特にトランプ氏とバトラー氏の集会に夢中になっていたようだ。
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クルックス容疑者は事件の1週間前に集会会場を訪れ、約20分間滞在した後、7月13日の朝に戻ってきたとみられる。レイ氏によると、銃撃事件の2時間以上前、クルックス容疑者は集会会場から約200ヤード離れた地点でドローンを約11分間飛ばし、ライブ配信や映像の視聴に使用していたという。
ドローンは、コントローラーとともにクルックス容疑者の車から回収されたが、トランプ大統領が演説するわずか数時間前に集会会場のすぐ近くで使用されたことから、銃撃事件前のセキュリティ上の不備についての疑問がさらに深まった。
集会当日の午後、クルックス容疑者は、リュックを肩に担ぎ、1時間以内にトランプ氏が立つ予定のステージ裏の屋根を距離計のレンズで覗き込むなど、集会周辺での奇妙な行動により、警察の監視の対象となった。
レイ氏によると、地上の機械設備と垂直の配管を使ってクルックス氏は、ステージから135メートル（157ヤード）以内にある低い製造ビルの屋上に登ることができた。クルックス氏は、殺される前にARタイプのライフルから8発の銃弾を発射した。（ケネディ暗殺を分析したウォーレン委員会の報告書は、ケネディ氏は174.9フィートから190.8フィート、つまり約53.3メートルから58.1メートルの距離から首を撃たれたと評価した。）
トランプ陣営は、共和党候補のトランプ氏は銃撃後も「元気」だと述べた。トランプ氏によると銃撃は右耳の上部を貫いたという。レイ氏は、銃弾か破片が「耳をかすめた」と理解していると述べた。
同氏は、FBIが捜査において「あらゆる手段を尽くす」と誓った。
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「私は以前から、我々は脅威が高まった環境に生きていると言っているが、悲しいことにバトラー郡の暗殺未遂事件は、私が言ってきたことのもう一つの例であり、特に凶悪で非常に公的な事件だ」とレイ氏は語った。
彼は後にこう付け加えた。「これは、この国で政治的暴力がいかに制御不能になっているかを、私たちアメリカ人全員が可能な限り最も厳しい形で目にする瞬間であり、皆が団結して、この国でこのようなことは容認できないことを示す機会だ」
公聴会は、委員会によるFBIと司法省の日常的な監視の一環として、銃撃事件のかなり前から予定されていた。公聴会では銃撃事件に関する質問が中心だったが、その他の議題も、FBIの多様性への取り組み、選挙への介入、2021年1月6日の米国議会議事堂での暴動、そして、バイデン大統領が日曜日に再選を目指さないと発表する前に行われた会談でレイ氏が認知機能の低下を個人的に観察したかどうかなどだった。
レイ氏が、FBIとのやり取りは「完全にプロフェッショナル」だったと証言した後、トランプ氏は自身のTruth Socialプラットフォームに、2017年に任命したFBI長官は「議会に嘘をついたため、今すぐ辞任しなければならない」と投稿した。
FBIは集会の警備には関与していなかったため、集会前の失態をめぐってシークレットサービスに向けられたのと同じレベルの調査を免れた。火曜日、キンバリー・チートルはシークレットサービスの長官を辞任した。
それでも、レイ氏は共和党主導の委員会からいつものように政治的に刺激された、時には攻撃的な質問を受けることから完全に逃れられたわけではない。
これは、バイデン政権のFBIと司法省がトランプ氏に対抗して政治化しているという共和党議員らの根強い認識を反映しているが、レイ氏はこれを一貫して否定している。
この感情は、公聴会の早い段階で、委員長のジム・ジョーダン下院議員（オハイオ州共和党）がレイ氏に「国民のかなりの部分が、FBIが公正で誠実、オープンで透明性のある捜査を行う能力について健全な懐疑心を持っていることを、あなたも理解しているはずだ」と語ったことで明らかになった。
一日がかりの公聴会の最後に、彼はレイ氏が「質問に促されたわけでもないことを話してくれた」と称賛した。
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