トランプ大統領のニューヨーク裁判はテレビ放映されないが、テレビが主役を演じた

ドナルド・トランプの刑事裁判の主要人物たちは、変化する同盟関係、秘密の計画、ささいな不満の物語を語ってきた。その間ずっと、彼らには共通点がひとつあった。テレビに出たいという強い願望だ。

成人映画女優のストーミー・ダニエルズ、元プレイボーイモデルのカレン・マクドゥーガル、そして悪名高い弁護士マイケル・コーエンにとって、テレビ、特にリアリティ番組に出演することの魅力は、トランプ氏と関わる際の意思決定に大きな役割を果たしている。トランプ氏の2016年の大統領選での成功は、主に自身のリアリティ番組でのスター性に支えられていた。

ベテラン広報コンサルタントであり、長年の民主党活動家でもあるケン・サンシャイン氏は、裁判での証言は「アメリカのポップカルチャーの裏側」を暴露したと語った。

元大統領で共和党の大統領候補と目されているこの人物は、何十年もテレビと有名人に夢中だったが、この事件の最大の皮肉の一つは、歴史に残る彼の裁判がテレビで放送されないことだ。

しかし、多くの点で、これはテレビに関する裁判である。

ダニエルズさんは、2006年にネバダ州で行われたゴルフ大会でトランプ氏に会ったとき、失礼で傲慢な人だと思ったが、NBCの人気番組「アプレンティス」に出演しないかと提案されたときは興味をそそられたという。

当時、彼女はポルノ映画のスター兼監督として名を馳せていたが、「40歳の童貞男」や「俺たちニュースキャスター」といった大ヒット作でも小さな役を演じていた。

ダニエルズ氏が夕食のためにホテルのスイートルームに到着した際、トランプ氏はシルクかサテンのパジャマ姿で彼女を迎えたと証言台で語った。彼女はダニエルズ氏に着替えるよう指示し、トランプ氏はそれに従い、その後2人はエンターテインメント業界について話し合った。

その会話の最中、「彼はとても静かになり、考えていました。そして私に、彼のテレビ番組に出るべきというアイデアがあると言ったのです」とダニエルズは証言した。

「私は映画やミュージックビデオの脚本や監督をやりたかったんです」とダニエルズさんは言う。「そして彼は、これは誰かに君を見てもらえるチャンスだし、そういう機会を与えてくれるかもしれない、と言ってくれたんです」

その夜遅く、ダニエルズさんはトランプ氏と性交したと述べた。

その後数ヶ月、2人は連絡を取り続けた。ダニエルズ氏の本によると、トランプ氏はしばらくの間、彼女を自身の番組の参加者にすることを真剣に考えているように見えたという。

「彼は、私に『アプレンティス』出演権を与えようと努力していると、絶えず私に伝えてきました」と彼女は書き、約6か月間続いた会話について説明し、それが実現するかもしれないと懐疑的であると同時に希望も抱いた。

もう一人の証人、ローナ・グラフ氏も、ダニエルズ氏が「アプレンティス」出演候補だったと信じており、ダニエルズ氏がニューヨークのトランプタワーでトランプ氏を訪ねたこともあったと証言した。

「彼が、彼女は番組の面白い出場者の一人かもしれないと言っていたのをぼんやりと覚えている」と、実際にこのリアリティ番組のレギュラーだったグラフ氏は語った。

ダニエルズ氏の本によると、トランプ氏とダニエルズ氏が2007年にビバリーヒルズのホテルで会ったとき、トランプ氏は彼女を番組に出演させることは「ほぼ決まった」と語ったという。

「それは素晴らしいですね」と彼女は答えた。「番組に出られたら嬉しいです。」

2人はサメに関するテレビ番組を観ていたが、その後、彼は彼女に言い寄ってきたが、彼女は断り、すぐにホテルを出たと彼女は書いている。

その非性的な出会いの直後、彼女のテレビ出演のチャンスは問題ではなくなった。

ダニエルズさんは「トランプ氏は私に電話をかけてきて、私が正しかったと告げた。『セレブリティ・アプレンティス』にはポルノスターの枠はなかった」と書き、トランプ氏はテレビプロデューサーの妻がそのアイデアを却下したと彼女に伝えたと述べた。

トランプ氏はダニエルズ氏との性行為を否定し続けているが、ダニエルズ氏は2016年10月、自身のアカウントを公表しないよう口止め料として13万ドルを支払われていた。トランプ氏の当時の弁護士兼仲介人コーエン氏へのその金銭の支払いと返済が、今回の裁判でトランプ氏が起訴されている業務記録偽造の34件の罪の根拠となっている。

同年、トランプ氏が型破りな大統領選挙運動を展開するなか、スーパーマーケットタブロイド紙ナショナル・エンクワイアを運営する会社の最高経営責任者は、トランプ氏との不倫疑惑に関する記事の権利を得るためにマクドゥーガル氏に15万ドルを支払った。この最高経営責任者のデビッド・ペッカー氏は、将来の大統領の盟友だった。トランプ氏の裁判で、同氏はマクドゥーガル氏に金を支払ったのは情報を暴露するためではなく、隠蔽するためだったと証言した。

裁判の証拠によれば、マクドゥーガルがエンクワイアラー紙と交渉している間にも、彼女はABCからの自分の物語を伝えるという競合のオファーを検討しており、テレビ局は彼女がヒット番組の一つ「ダンシング・ウィズ・ザ・スターズ」に出演する可能性をちらつかせていた。

目撃者によると、マクドゥーガルにとっての選択は、テレビで不倫について話すか、そのわいせつな話を放送から遠ざけるために金を受け取るかのどちらかだった。マクドゥーガルの弁護士キース・デイビッドソンは、「ダンシング・ウィズ・ザ・スターズ」のチャンスが実現するかどうか懐疑的だったが、結局マクドゥーガルはペッカーとナショナル・エンクワイラーから口止め料を受け取ることに決めた。

証拠として提出されたテキストでの会話の中で、デビッドソンはナショナル・エンクワイラーの編集者ディラン・ハワードと、マクドゥーガルの前にちらつかせられたテレビスターになる可能性について冗談を言っていた。

「ところで、彼らは彼女に『ダンシング・ウィズ・ザ・スターズ』シーズン578568655での役を約束した」とデイビッドソンがテキストメッセージで送信し、ハワードは「はは」と返信した。

昨年、マンハッタンの地方検事がトランプ氏を告訴した後も、テレビ出演への渇望は止まらなかった。出演者の一部にとっては、その渇望は強まるばかりだった。

2018年にトランプ氏と決別して以来、公然とトランプ氏に対する攻撃を開始したマイケル・コーエン氏は、同氏の仲間が今も「ザ・フィクサー」というテレビ番組の企画を売り込んでいると証言した。同番組は、トランプ氏の取り巻きから批評家へとコーエン氏が変貌する物語を伝えるものとなる。

「あなたの期待と希望は、もしそれが採用されれば、金儲けができるということですよね？」とトランプ氏の弁護士トッド・ブランシュ氏は証言台でコーエン氏に尋ねた。

「はい、そうです」とコーエンは答えた。

「拾われましたか？」ブランシュは尋ねた。

“いいえ。”

コーエン氏は、この事件についてほぼ毎日オンラインビデオを投稿し、テレビのインタビューにも出演しているが、裁判が続いている間はテレビに出演したり公の場で発言したりしないよう検察側が繰り返し懇願してきたことを認めた。

彼はまた、それらの要請を無視したことを認めた。

ダニエルズ被告は裁判が近づくにつれてテレビ出演時間の獲得に成功している。3月にはNBCのピーコック・ストリーミング・サービスで長編ドキュメンタリー番組の主役を務めた。