トランプ口止め料裁判の陪審員、証言の再審理を要求して審議1日目を終了

ニューヨーク（AP通信） — ドナルド・トランプ大統領の口止め料裁判の陪審は水曜日、評決を下すことなく初日の審議を終えたが、歴史を作ったこの事件の中心にある口止め料計画疑惑について、主要証人から再度証言を聞くよう求めた。

12人の陪審員は、約4時間半の審議の後、午後4時頃に帰宅した。審議は木曜日に再開され、陪審員は要請された証言と、裁判官が彼らに法律を教えるための法的指示の少なくとも一部を再度聞くことになる。

要請とともに裁判官に送られたメモは、男性7人と女性5人からなる陪審員団が午前11時半前に個室に送られ、評決を検討し始めてから、裁判所との最初のやり取りだった。

「ここで証拠を判断するのは私の責任ではありません。それはあなた方の責任です」と、フアン・M・マーチャン判事は陪審員たちに評決を始める前に語り、陪審員選考過程で公正かつ公平に事件を判断するという誓いを彼らに思い起こさせた。

審議がどのくらい続くかは不明だ。有罪判決が出れば、ホワイトハウス奪還を目指す共和党の大統領候補指名候補にとって衝撃的な法廷決着となる一方、無罪判決が出ればトランプ氏にとっては大きな勝利となり、選挙活動で勢いづくことになる。評決は全員一致でなければならないため、数日間の審議を経ても陪審員団が合意に達しない場合、無効裁判となる可能性もある。

陪審員への指示が読み上げられた後、法廷を去ったトランプ氏は悲観的な口調で、「非常に不公平な裁判」という自身の主張を繰り返し、「マザー・テレサもあの容疑を覆すことはできなかっただろうが、どうなるか見てみよう。どうなるか見てみよう」と述べた。

彼は審議中も法廷内に留まり、ソーシャルメディアネットワークに裁判に関する不満を投稿し、彼に有利な判決を下す法律・政治評論家の発言を引用した。大文字で書かれた投稿の1つでは、裁判官が陪審員に罪状を詳しく説明している法廷にいたにもかかわらず、自分は「この不正な裁判でどんな罪状があるのか​​さえ知らない」と断言した。

彼は自己弁護のために証言しなかったが、裁判官は陪審員に対し、そのことを考慮することはできないと告げた。

トランプ氏は、2016年の共和党大統領選挙運動中に自身に関する恥ずかしい情報を隠蔽しようとしたとされる計画に関連し、自社の業務記録を偽造した罪で34件の起訴を受けている。

この容疑は重罪で、当時トランプ氏の弁護士だったマイケル・コーエン氏が、ポルノ男優ストーミー・ダニエルズ氏に13万ドルの口止め料を支払い、トランプ氏と2006年に性行為があったという彼女の主張を黙らせるために支払ったことに対する弁償金に起因している。トランプ氏は、口止め料の支払いと関連していることを隠すため、コーエン氏への弁償金を訴訟費用として虚偽申告したと告発されている。

トランプ氏は無罪を主張し、コーエン氏への支払いは合法的な法律サービスに対するものだったと主張している。また、ダニエルズ氏との婚外性交疑惑も否定している。

トランプ氏を有罪とするには、陪審員団が全員一致で、トランプ氏が会社の記録に虚偽の記載をしたか、あるいは他人にそうさせたこと、そして別の犯罪を犯すか隠蔽する意図を持ってそうしたことを認定しなければならない。

検察官らは、トランプ氏が犯した、あるいは隠蔽した行為は、２人以上の共謀者が「違法な手段で公職への選出を推進したり妨害したりすること」を違法とするニューヨーク州選挙法に違反するものだと主張している。

陪審員はトランプ氏の選挙運動を促進するために違法な行為が行われたことに全員一致で同意しなければならないが、その違法行為が何であったかについては全員一致である必要はない。

陪審員たちはマンハッタンの住民や職業的背景を持つ多様な層から構成されており、コーエン氏やダニエルズ氏を含む証言に釘付けになっている様子が見受けられた。多くの陪審員がメモを取り、証人が検察官やトランプ氏の弁護士からの質問に答える様子を熱心に見守っていた。

陪審員らは火曜日、一日がかりの最終弁論のあと評議を開始した。検察官は5時間以上も弁論を続け、合理的な疑いの余地なくトランプ氏の有罪を立証しなければならないという地方検事局の重圧を浮き彫りにした。

トランプ陣営は有罪判決を回避するために彼の無実を証明する必要はないが、その代わりに少なくとも1人の陪審員が検察側が十分な証拠を立証していないと判断することを期待しなければならない。

マーチャン判事は水曜日の朝、陪審員に法律の指示を与えながら、証人の証言を評価するために陪審員団が使用できる要素についていくつかの指針を示した。これには、その妥当性、他の証言との一貫性、証人の証言台での態度、証人に嘘をつく動機があるかどうかなどが含まれる。

しかし、裁判官は「他人の陳述の真実性と正確性を評価するための特別な公式はない」と述べた。

彼が概説した原則は標準的なものだが、トランプ氏の弁護側がコーエン氏を含む主要な検察側証人の信頼性を疑問視することに大きく依存したため、より一層関連性が高まっているのかもしれない。

陪審員らは午後、少なくともその指示の一部を再度聞くよう求めた。また、裁判の重要なエピソードを再度検討するよう求めたが、その理由は明らかではなかった。

要請には、コーエン氏とナショナル・エンクワイラー元発行人のデイビッド・ペッカー氏による、2015年8月のトランプタワーでのトランプ氏との会談に関する証言も含まれていた。この会談でトランプ氏は、新進気鋭の大統領選キャンペーンの「目と耳」となることを約束した。

ペッカー氏は、計画にはトランプ氏に悪影響を与える可能性のある記事を特定し、公表される前に潰すことも含まれていたと証言した。検察官によると、これが事件の核心である「キャッチ・アンド・キル」計画の始まりだったという。

陪審員らはまた、トランプ氏から受けたという電話の内容についてもペッカー氏の説明を聞きたいとしている。その電話の中でペッカー氏は、別のメディアが、元プレイボーイモデルのカレン・マクドゥーガル氏が2000年代半ばにトランプ氏と1年間不倫関係にあったという記事を買うと申し出たという噂について話し合ったという。トランプ氏は不倫関係を否定している。

ペッカー氏は、トランプ氏が「カレンはいい子だ」と語り、「どうしたらいいと思う？」と尋ねたと証言。トランプ氏は「記事を買って市場から撤退させるべきだと思う」と答えたという。また、トランプ氏は、記事は必ず漏れてしまうので買わないと言い、コーエン氏から連絡があるだろうと付け加えた。

出版者は、トランプ氏がマクドゥーガル氏の主張の詳細を知っていると会話から思ったと述べた。ペッカー氏は、この話は真実だと信じており、公表されればトランプ氏とその選挙陣営にとって恥ずべきことだっただろうと述べた。

ナショナル・エンクワイラーの親会社であるアメリカン・メディア社は、最終的にマクドゥーガル氏に記事の権利として15万ドルを支払い、その契約には同社のフィットネス雑誌や他の出版物での執筆やその他の機会も含まれていた。

陪審員が要求した4番目の項目は、コーエン氏が取引のために設立した会社を通じてマクドゥーガル氏の記事の権利をトランプ氏に売却する合意を2016年10月に撤回したペッカー氏の決定についての証言である。このような合意は「権利譲渡」として知られている。

「私はマイケル・コーエン氏に電話し、譲渡契約は破棄されたと伝えた。私は先に進まない。それはよくない考えだ。契約を破棄してほしい」とペッカー氏は証言した。「彼は非常に怒っていた。非常に取り乱していた。要するに、私に向かって叫んでいたのだ」

ペッカー氏は、コーエン氏に対し合意を進めるつもりはないと改めて伝えたと証言した。

コーエン氏は彼に「ボスは君にとても怒るだろう」と言ったという。

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