トランプの副大統領候補決定が近づき、ヴァンス、ルビオ両氏が協議の中心に

事情に詳しい関係者によると、ドナルド・トランプ前大統領の陣営は、共和党全国大会初日の7月15日までに副大統領候補を発表することを目指しており、決定が近づくにつれ、陣営内の議論は主に最終候補者2人に集中している。

事情を知る関係者によると、トランプ氏はまだ自分の選択を明らかにしていないが、陣営内での議論はJ・D・バンス上院議員（オハイオ州共和党）とマルコ・ルビオ上院議員（フロリダ州共和党）に絞られている。ノースダコタ州知事ダグ・バーグム氏も候補に挙がっており、事情を知る関係者によると、考えを変える癖のあるトランプ氏はつい先週まで非公式に他の候補者について協議していたという。この取材に応じた他の関係者と同様、関係者らは非公式な話し合いについて匿名を条件に語った。

トランプ氏は今週、２回の集会を予定している。１回は火曜日にマイアミで、もう１回は土曜日にペンシルバニア州バトラーで。トランプ氏は、党大会で副大統領候補を指名すると公言している。事情を知る２人の人物によると、党大会の慣例に従い、指名は７月１５日に行われる予定。副大統領候補は７月１７日に演説する予定だ。

元大統領の副大統領候補選びは、同氏の選挙運動で最も注目される決断の一つだ。トランプ氏は6月、副大統領候補は決めたが、まだ本人に伝えていないと述べていた。

「副大統領選びは大統領にとって非常に個人的な問題だ」とトランプ氏の盟友、リンジー・グラハム上院議員（サウスカロライナ州選出）は語った。「副大統領の仕事は基本的に大統領の政策を支持し、大統領の望むことを代弁することだ」

トランプ陣営はこれまで、少なくとも8人の候補者から審査書類を要求していた。バンス、ルビオ、バーグムに加え、陣営はティム・スコット上院議員（サウスカロライナ州選出）とトム・コットン上院議員（アーカンソー州選出、共和党）、エリーズ・ステファニック下院議員（ニューヨーク州選出、共和党）、バイロン・ドナルド下院議員（フロリダ州選出、共和党）、元住宅都市開発長官ベン・カーソンからも書類を要求した。

トランプ氏の決断は、統治と政治に大きな影響を及ぼす可能性がある。トランプ氏は78歳で、11月に勝利すれば任期が制限される。同氏は8年間共和党の有力者であり、明確な後継者はいない。また、その人物が副大統領候補になるかどうかも不明だ。トランプ氏は、2020年の選挙結果を覆そうとするのを拒否したマイク・ペンス副大統領と、1期目のペンス氏との対立を解消した。

「政権運営に不安があるなら、ダグ・バーグムが選択肢だ」と共和党戦略家のブラッド・トッド氏は語った。「何があろうとも勝つつもりで、党の方向性を決めようとしているなら、JD・ヴァンスが候補だ。選挙に勝つことに不安があるなら、マルコ・ルビオが候補だ」

この決定は、大統領選が流動的な時期に下された。バイデン大統領は討論会で何度も思考の流れが狂ったように見え、広く酷評されたため、その将来は不透明になっている。バイデン氏は選挙戦を続けると誓っているが、民主党員の間では辞退を求める声が増えており、党内にはハリス副大統領を潜在的な代替候補として支持する者もいる。

「トランプ大統領自身が述べているように、副大統領を選ぶ際の最重要基準は、素晴らしい大統領になれる強いリーダーであるかどうかだ」とトランプ陣営の上級顧問ブライアン・ヒューズ氏は声明で述べた。同氏は、誰が選ばれ、いつ選ばれるかはトランプ氏だけが知っていると付け加えた。

トランプ氏の側近数人は、ヴァンス氏を有力候補と評しているが、トランプ氏の顧問らは状況は流動的だと警告している。オハイオ州の共和党員で39歳の同氏の側近らは、同氏が大統領選にコミュニケーション能力をもたらすと主張し、保守系メディアと主流メディアの両方でインタビューに応じることに抵抗がないことを指摘している。同氏とトランプ氏は思想的に非常に近いと述べ、ピーター・ティール氏やデビッド・サックス氏などテック業界の寄付者とのつながりを指摘している。ヴァンス氏はサックス氏と6月にサンフランシスコでトランプ氏の資金集めイベントを企画した際に協力した。

トランプ氏は公にバンス氏を称賛し、同議員が自身を擁護するテレビ出演を宣伝してきた。副大統領選出プロセスに詳しい人物によると、バンス氏はCNNや日曜朝のニュース番組で「非常に良いパフォーマンス」を見せた。また、同プロセスに詳しい人物によると、同氏にはドナルド・トランプ・ジュニア氏やタッカー・カールソン氏など前大統領の周囲に数人の支持者がおり、カールソン氏はトランプ氏にバンス氏選出について話を聞いたことがあるという。

彼の支持者たちは、労働者階級の家庭で育ったという自身の経歴と、回想録「ヒルビリー・エレジー」の執筆による著名さとイェール大学ロースクールの学歴から、彼は労働者階級の有権者や寄付者とつながることができると主張する。また、彼らは彼が退役軍人で、大学進学前に海兵隊に勤務していたことを指摘する。（彼は副大統領を務める初の海兵隊退役軍人となる。）

「JD・ヴァンス氏は共和党の未来だ」とジム・バンクス下院議員（インディアナ州選出）は語った。「彼を副大統領候補にするのは大いに理由がある。なぜなら、ドナルド・トランプ氏が誰を副大統領に指名しても、4年後には大統領選に直結するからだ。この決断は、トランプ氏が2016年に下した決断とは大きく異なる」

しかし、バンス氏の共和党批判者の中には、同氏が以前トランプ氏を批判していたこと（同氏はかつて、前大統領はホワイトハウスに「不適格」だと書いていた）を指摘し、同氏が2022年に初めて上院議員に選出されたことを踏まえると、同氏の政府での経験はルビオ氏やバーグム氏よりも限られていると指摘する者もいる。

また、バンス氏はティム・ライアン下院議員（オハイオ州民主党）に6ポイント差で勝利したものの、マイク・デワイン知事の後ろ盾を得て選挙戦を戦い、選挙期間中は総選挙で十分に積極的に選挙運動をしなかったとの批判に直面したが、共和党員の中には、バンス氏が比較的苦戦したのは経験不足と激しい予備選挙のせいだと考える者もいる。また、トランプ氏の支持基盤以外にバンス氏がどのような追加有権者を獲得するのか疑問視する声もある。政界入りして以来、バンス氏はトランプ氏への強い忠誠心を示しており、トランプ氏の支持は上院予備選挙で重要な役割を果たした。

ルビオ氏の支持者たちは、このキューバ系アメリカ人上院議員は、トランプ氏が非白人有権者に浸透するのを助ける可能性があり、テレビ映えし、貴重な外交政策の経験があり、共和党の一部の寄付者から人気があると主張している。大統領の考えを知る人々によると、トランプ氏はルビオ氏を自身の政策の優れた伝達者と見ている。

トランプ氏とルビオ氏は2016年の共和党予備選で激しく対立し、トランプ氏はルビオ氏を「リトル・マルコ」と呼び、ルビオ氏は元大統領を「詐欺師」と呼んだが、トランプ氏が大統領だった間、特にラテンアメリカ諸国に対する米国の外交政策では、2人は緊密に協力していた。

ルビオ氏にとっての大きな障害は、彼とトランプ氏がフロリダ州の住民であるということだ。合衆国憲法修正第12条に基づき、トランプ氏と彼の副大統領候補がともに同じ州に住んでいる場合、フロリダ州の選挙人はその候補者に投票することができない。

バーグム氏は、共和党予備選ではほとんど影響力がなかったトランプ氏と親しい関係を築いてきた。ヴァンス氏と同様、バーグム氏もトランプ氏がポルノ女優への支払いに関する業務記録の偽造の罪で有罪判決を受けた口止め料裁判の際、ニューヨークを訪れた。バーグム氏自身も個人として裕福である。

バーグム氏は知事として、国内で最も厳しい中絶禁止法の一つに署名しており、トランプ氏がバーグム氏を選んだ場合、民主党はこれを強調する予定だ。

民主党はすでに、トランプ大統領の副大統領候補を幅広く攻撃し、彼らをトップ候補に密接に結びつけようとしており、民主党全国委員会はトランプ大統領の「MAGA副大統領選挙」に関するプレスリリースを定期的に電子メールで送っている。

先月、トランプ氏はペンシルベニア州で副大統領候補を選んだかどうか尋ねられた。

NBCニュースによると、トランプ氏は「私の考えではそうだ」と答えた。同氏は「党大会の直前に」自分の選択を発表する予定だと述べた。

「少し前になるかもしれないが、大会中にもなるかもしれない」とトランプ氏は語った。「素晴らしい人たちが集まるだろう」