テキサス州沿岸部は、ハリケーンの勢力を回復すると予想されるベリルの襲来に備える

ヒューストン（AP通信） — テキサス州当局は沿岸住民に対し、土曜日には熱帯暴風雨だったが、メキシコ湾の暖かい海域を移動するにつれハリケーンの勢力を取り戻すと予想されるベリルの迫り来る襲来に備えるよう呼びかけた。

ハリケーン警報は、コーパスクリスティの南にあるバフィン湾からヒューストンの南にあるサージェントまでの州沿岸一帯に発令され、予報官らは、ハリケーンの中心は日曜日に州に接近し、翌日には上陸する可能性が高いと述べた。高潮警報も発令された。

「現在の予報が正しければ、このハリケーンは月曜中にテキサス州沿岸のどこかに上陸すると予想している」とマイアミにある国立ハリケーンセンターの上級ハリケーン専門家、ジャック・ベベン氏は述べた。「そうなれば、ハリケーンはカテゴリー１になる可能性が高い」

大西洋でカテゴリー5のハリケーンに発達した最初の嵐であるベリルは、今週初めにカリブ海諸島を通過した際に少なくとも11人の死者を出した。その後、カテゴリー2のハリケーンとしてメキシコを襲い、木々を倒したが死傷者は出ず、ユカタン半島を横切る際に熱帯暴風雨に弱まった。

テキサス州当局は、嵐が近づくにつれて、沿岸全域の住民に対し、洪水、大雨、強風の可能性に備えるよう警告した。

グレッグ・アボット知事が台湾を訪問している間、知事代行を務めるダン・パトリック副知事は、121郡に対して予防的な災害宣言を発令した。

「ベリルは強力な嵐であり、上陸時およびその後24時間かけて州内を進む間、強風と潜在的な洪水がベリルの進路上にあるテキサス州民に深刻な脅威となるだろう」とパトリック氏は土曜日の声明で述べた。

沿岸部のいくつかの都市は、洪水が発生しやすい低地での自主避難を呼びかけ、ビーチでのキャンプを禁止し、7月4日の祝日週末に旅行する観光客に沿岸部の公園からレクリエーション用車両を移動するよう求めた。

マタゴーダ郡の広報官ミッチ・テムズ氏は土曜日、休日の週末に同地域を訪れる多数の観光客に知らせるため、ヒューストンの南西約100マイル（160キロ）の郡沿岸地域に当局が自主避難要請を出したと述べた。

「観光客の休日の週末を台無しにしたくはありません。しかし同時に、私たちの第一の目標はすべての観光客、そしてもちろん住民の健康と安全です。住民のことはそれほど心配していません。あちらに住んでいる人たちは、これに慣れていて、理解しています」とテムズ氏は語った。

コーパスクリスティでは、当局は観光客に対し、可能であれば旅行を短くして早めに帰宅するよう求めた。当局は住民に対し、必要に応じて窓を板で塞ぎ、浸水に備えて土嚢を使って自宅の安全を確保するよう求めた。

「私たちはこの嵐を非常に深刻に受け止めており、地域住民にも同様にこの嵐を非常に深刻に受け止めるよう求めています」とコーパスクリスティ消防署長ブランドン・ウェイド氏は金曜夜の記者会見で述べた。

コーパスクリスティのエース・ハードウェア店では、顧客が防水シート、ロープ、ダクトテープ、土嚢、発電機などを買い求めており、過去3日間、客足が絶えない状態が続いていると、従業員のエリザベス・ランドリーさんは土曜日に語った。

「彼らはただ風と雨を心配しているだけです」と彼女は言った。「万が一に備えて準備しておきたいのです。」

コーパスクリスティのパドレ島にあるアイランド・マーケットのゼネラルマネージャー、ベン・クーツォンバリス氏は、顧客が食品や飲料、特に肉やビールを買いだめしており、「迫り来る嵐について間違いなく大きな話題になっている」と語った。

「ハリケーンパーティーを開いている人がいるという話も聞いた」と彼は土曜日に電話で語った。

テキサス州の湾岸沿い、コーパスクリスティ北部のレフュジオ郡では、当局が土曜日に住民6,700人に対して強制避難命令を出した。

レフュジオ郡の最高選出役人であるジエラ・「ジジ」・ポインター判事は、ベリルの進路に関する確信度の高まりと、嵐の強さに関する不確実性、そしてすでに道路が渋滞している休日週末の交通状況に基づき、強制避難を要請する決定を下したと述べた。

「過去のいくつかの嵐で起こったように、台風ベリルが予想以上に強くなるよりも、少しの雨と少しの風を伴って人のいないレフュジオ郡にゆっくりと近づいていくのを慎重に見守るほうがいいと思う」とポインター氏はフェイスブックに投稿した動画で述べた。

国立ハリケーンセンターによると、土曜日の夜の時点で、ベリルはコーパスクリスティの南東約3​​30マイル（535キロ）にあり、最大風速は時速60マイル（95キロ）だった。時速13マイル（20キロ）で北西に移動している。

今週、メキシコを襲いメキシコ湾に移動する前、ベリルはすでにジャマイカ、セントビンセント・グレナディーン諸島、バルバドスに被害を広げていた。当局によると、グレナダで3人、セントビンセント・グレナディーン諸島で3人、ベネズエラで3人、ジャマイカで2人の死亡が報告されている。

メキシコ当局は上陸前にユカタン半島周辺の低地から観光客や住民の一部を避難させたが、数万人が強風と高潮に耐えるために残った。トゥルム周辺の地域の多くは海抜わずか数ヤード（メートル）だ。

嵐が上陸して停電したため、街は暗闇に包まれた。街中では風が甲高い音を立て、車の警報が鳴った。金曜の朝も風雨が海岸沿いの街とその周辺地域を襲い続けた。陸軍旅団が観光都市の通りを巡回し、倒木や電線を片付けた。死者や負傷者は報告されていない。