ワシントン — ジョー・バイデン大統領 月曜日に呼びかけられた 最高裁判所 裁判官の任期制限、拘束力のある行動規範と倫理規定、大統領の訴追免除を剥奪する憲法改正などを含む改革。
大統領の免責
バイデン氏はワシントン・ポスト紙が月曜日に掲載した論説で、「この国は、単純だが深遠な原則に基づいて建国された。それは、誰も法の上に立つことはできないということだ。米国大統領も、米国最高裁判所の判事も、誰もだ」と書いた。
「バイデン大統領は、大統領の権力は絶対的ではなく限定的であり、最終的には国民のものであるという建国の父たちの信念を共有している」とホワイトハウス当局者は論説記事の発表前に述べた。「彼は、いかなる大統領も法を超越したり、在任中に犯した犯罪に対する訴追を免れたりしないことを明確にする憲法改正を求めている」
バイデン氏は、テキサス州オースティンのジョンソン大統領図書館で公民権法制定60周年を記念する演説で、こうした改革を訴える予定だ。
憲法改正は簡単には実現できない。下院と上院の両方で 3 分の 2 の賛成で提案されるか、34 州が憲法制定会議を要請する必要がある。そこから 38 州議会が承認する必要がある。憲法に最後に修正が加えられたのは、1992 年の第 27 次修正で、これは議会の報酬の変更に関するものだった。
バイデン氏の論説は、最高裁が今月初め、ドナルド・トランプ前大統領には一定の免責特権が認められ、元大統領は「中核的な」公務行為については絶対的な免責特権を有するとの判決を下した後に発表された。
最高裁判所の任期制限
ホワイトハウス当局者によると、バイデン氏は連邦議会に対し、最高裁判事の任期を18年に制限し、大統領が2年ごとに判事を任命するよう求めている。現在、判事は終身任命制となっている。
「私は司法委員会の委員長や筆頭委員も務めるなど、36年間上院議員を務めた」とバイデン氏は論説で述べた。「上院議員、副大統領、大統領として、今を生きる誰よりも多くの最高裁判事指名を監督してきた。私は米国の制度と三権分立を大いに尊重している。今起きていることは正常ではなく、個人の自由に影響を及ぼすものも含め、最高裁の決定に対する国民の信頼を損なうものだ。私たちは今、危機に瀕している」
同当局者は、バイデン氏は大統領の任期制限と同様に最高裁判所の任期制限も設けたいと考えていると述べた。
「米国は、最高裁判所判事に終身の地位を与えている唯一の主要憲法民主主義国だ」と当局者は付け加えた。「任期制限は、最高裁判所判事の交代が一定期間続くことを確実にし、最高裁判所判事の指名時期をより予測しやすく、恣意性を減らすのに役立つだろう。また、大統領が一代で将来の世代に不当な影響を及ぼす可能性も減らすだろう」
最高裁判所の行動規範
さらに、バイデン氏は最高裁に拘束力があり執行可能な行動規範と倫理規定の制定を求めており、判事らは「贈り物を開示し、公の政治活動を控え、自身や配偶者に金銭的またはその他の利益相反がある事件から身を引く」ことを義務付けられることになる、とホワイトハウス当局者は述べた。
「最高裁判事は、他のすべての連邦判事に適用される強制力のある行動規範から免除されるべきではない」と当局者は主張した。
同当局者は、米国最高裁判所に関する大統領委員会がバイデン大統領に改革案の分析を提供したと述べ、大統領はそれに感謝していると述べた。
11月に最高裁の9人の判事は新たな正式な行動規範に署名したが、批評家らは、それは拘束力がなく、単に「友好的な提案」に過ぎないと述べている。
バイデン氏が最高裁の改革を求めたのには、クラレンス・トーマス判事が共和党の億万長者献金者から豪華な旅行や接待の特典を受けていたこと、またサミュエル・アリト判事が後に最高裁で取引のある裕福なヘッジファンドマネージャーと豪華な休暇を過ごしたことを報告していなかったことをプロパブリカが初めて報じてから1年以上経っている。
アリト判事は、接待に関する規則は「社交行事のための宿泊や交通は報告義務のある贈答品ではないと判事が「一般的に解釈している」と主張し、この申し立てを否定した。また、裁判所に持ち込まれた事件にこの経営者が関わっていたことは知らなかったし、この男性との会話は限定的で、彼や裁判所のビジネスに関する内容は含まれていなかったと主張した。トーマス判事は当時、「裁判所に関係のない親しい友人からのこのような個人的な接待は報告義務がない」と声明で述べた。
最高裁は先月、判事らの収入や裁判所外での関わりの一部を明らかにする新たな財務情報開示文書を発表したが、批評家らがより完全な情報を提供すると指摘する重要な情報の一部は含まれていなかった。当時、アリト判事とトーマス判事の開示文書は発表されていなかった。
同日遅く、トーマス氏は初めて、2019年7月にインドネシアのバリ島とカリフォルニアのボヘミアン・グローブ・クラブを旅行したことを公式に明らかにした。旅行代金はいずれも億万長者のハーラン・クロウ氏が支払ったものだった。バリ島でのホテル1泊やプライベートクラブでの3泊の滞在を含むこれらの旅行は、トーマス氏によって報告されていなかった。
ニューヨーク・タイムズは5月、2021年1月6日の議事堂暴動の数週間後、バージニア州アリトス家の外に逆さまのアメリカ国旗が掲げられている写真を掲載した。暴徒や関連団体は、バイデン氏の2020年選挙勝利に抗議する形で、アメリカ国旗を逆さまに掲げることで知られている。
当時、アリト知事はニューヨーク・タイムズ紙への声明で、隣人の「不快な」庭の看板に腹を立て、そのように国旗を掲げたのは妻のマーサ・アン・アリト氏だと述べた。
この旗に関する報道は、1月6日に関連した訴訟が最高裁判所に係属中になされた。
日曜日、バイデン氏の発表に先立ち、サウスカロライナ州の共和党上院議員リンジー・グラハム氏はCBSの取材に対し、大統領と協力して裁判所改革に取り組むつもりがあるかと尋ねられた。グラハム氏は、民主党が「保守的な裁判所を弱体化させようとしている」として、その考えを拒否した。
任期制限を支持するかどうか直接問われると、グラハム氏は「いいえ、いいえ、いいえ、いいえ」と答えた。
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