ジョー・バイデン大統領の息子ハンター・バイデン、連邦銃器裁判で3つの重罪すべてで有罪判決

デラウェア州ウィルミントン（AP通信） — ハンター・バイデン氏は火曜日、2018年にリボルバーを購入した事件に関連する3つの重罪容疑すべてで有罪判決を受けたが、検察側は、大統領の息子が義務的な銃購入申請書に違法薬物使用や中毒はしていないと嘘をついたと主張した。

デラウェア州ウィルミントンで2日間にわたりわずか3時間続いた陪審評決のあと、判決が読み上げられると、ハンター・バイデン（54歳）はまっすぐ前を見つめ、ほとんど感情を表に出さなかった。彼は弁護士たちを抱きしめ、かすかに微笑んで妻のメリッサにキスをし、彼女とともに法廷を後にした。

ジョー・バイデン大統領は判決直後に出した声明で、判決結果を受け入れ、「ハンター氏が控訴を検討する間、司法手続きを尊重する」と述べた。

選挙運動のイベントや集会と同じくらい法廷での議論も多かった今年の選挙で、ハンター・バイデン氏と、大統領の最大の政敵であり共和党の大統領候補と目されているドナルド・トランプ氏の両者が、アメリカの陪審員によって有罪判決を受けた。

ハンター・バイデン氏は、米連邦地方裁判所のマリエレン・ノレイカ判事から最高25年の刑を宣告される可能性があるが、初犯であるため、最高刑に近い刑罰を受けることはなく、判事が彼を刑務所に送る保証もない。同判事は判決日を設定していない。

弁護士のアベ・ローウェル氏は「引き続き、あらゆる法的挑戦を精力的に追求していく」と述べた。ハンター・バイデン氏は書面の声明で、結果には失望しているが、家族や友人のサポートに感謝していると述べた。

陪審員の判決は、評決に達したとの発表後、すぐに読み上げられた。ファーストレディのジル・バイデンは裁判のほぼ毎日傍聴していたが、判決を聞くために法廷に入ることはできなかった。ハンター・バイデンはファーストレディと妻と手をつないで法廷を出て、待機していたSUVに乗り込み、車で立ち去った。

ジョー・バイデン氏は、息子が裁判にかけられた連邦裁判所には近づかず、自身の司法省が起こした刑事事件に介入しているように見えることを警戒し、事件についてはほとんど語らなかった。しかし、民主党の支持者たちは、この裁判、そして今回の有罪判決が、唯一生き残っている息子の健康と飲酒を控えていることを長年心配してきた81歳のバイデン氏にどのような影響を与えるかを懸念している。

ハンター・バイデン氏の有罪判決は、トランプ氏が2016年の選挙運動中にポルノ男優に口止め料を支払ったことに関連した34件の重罪で有罪判決を受けたわずか数週間後に下された。この2つの事件はまったく同じではなく、ハンター・バイデン氏は選挙に出馬していない一般市民である。しかし、2人とも、その時々の政治によって被害を受けたと主張している。

しかし、トランプ氏は自身の判決は「不正に操作された」と虚偽の主張を続けており、一方ジョー・バイデン氏は息子に関する判決を受け入れ、恩赦を求めないと述べている。

大統領は火曜日の声明で、自分とファーストレディは息子を誇りに思っており、息子は2019年以来飲酒を控えており、常に「愛とサポート」をもって息子を支えるつもりだと述べた。

トランプ陣営は、この判決は「バイデン犯罪一家の本当の犯罪から目をそらすためのものに過ぎない」と述べた。トランプ氏とその同盟者は、ジョー・バイデン氏が副大統領時代に家族の海外ビジネス利益を促進するために行動したという、根拠のない、あるいは否定された主張を主張してきた。

この判決は、ワシントンでエブリタウン銃安全対策基金が主催した会議で大統領が演説する準備をしている最中に下された。大統領は、銃による暴力を阻止するための政権の取り組みや、いわゆるアサルト・ウェポンを禁止する必要性について話す際、息子については触れなかった。

有罪判決から数時間後、バイデン大統領は、水曜日にイタリアで開催される主要7カ国首脳会議に向けて出発する前に、ウィルミントンに到着し、家族と一夜を過ごしたあと、息子を抱きしめた。ハンター・バイデン、妻、子どもは滑走路で大統領を出迎え、大統領は数分間長居して彼らと会話を交わした。

陪審員はハンター・バイデン氏が連邦認可の銃販売業者に嘘をつき、申請書に麻薬使用者ではないと虚偽の申告をし、11日間銃を違法に所持していたとして有罪判決を下した。

裁判は大統領の出身州で行われた。ハンター・バイデン氏が生まれ育ち、家族が深く根付いている場所だ。ジョー・バイデン氏はデラウェア州の上院議員として36年間を過ごし、毎日ワシントンに通っていた。もう一人の息子、ボー・バイデン氏はがんで亡くなるまで同州の司法長官を務めていた。

裁判では、2015年のボーの死後、ハンター・バイデンが急速に堕落していった時期など、ハンター・バイデンの人生における暗い時期にスポットライトが当てられた。裁判では、元恋人たちの非常に個人的な証言や、ハンター・バイデンが麻薬関連器具を持っていたり半裸だったりするテキストメッセージや写真などの恥ずかしい証拠が取り上げられた。

月曜日の最終弁論で、レオ・ワイズ検察官は証拠が「醜い」ことを認めた。しかし、ハンターが銃を購入したとき薬物中毒に陥っていたこと、したがって「違法薬物使用者、または中毒者」であったかどうかを尋ねる書類で「いいえ」にチェックを入れたのは嘘だったことを証明することも「絶対に必要」だと陪審員に語った。

事件が陪審員に渡される前に、検察官は陪審員に対し、法廷に座っている大統領の家族には注意を払うなと促し、「傍聴席に座っている人々は証拠ではない」と語った。

大統領の息子に対する長期にわたる捜査を指揮してきた検察官のデビッド・ワイス氏は記者団に対し、この事件はハンター・バイデン氏の「違法な選択」と「危険な」行為に関するものだと語った。

「この国では誰も法を免れることはできない」と、トランプ大統領が指名したデラウェア州の連邦検事で、8月にメリック・ガーランド司法長官によって特別顧問に任命されたワイス氏は述べた。「誰もが自分の行動に責任を持たなければならない」

ハンター・バイデン氏の弁護団は、銃を購入したとき、彼は自分を「中毒者」だとは思っていなかったと主張していた。弁護団は、2018年8月末にリハビリプログラムを終え、当時は人生を立て直そうとしていたことを証明しようとしていた。

ハンター・バイデン氏の法的トラブルは終わっていない。同氏は140万ドルの税金を滞納した罪で9月にカリフォルニア州で裁判にかけられる予定で、共和党議員らは大統領弾劾の停滞を理由に同氏を追及し続ける意向を示している。同大統領は息子を捜査する検察から不正行為の容疑や告発を受けていない。

昨年、ハンター・バイデン氏は選挙が迫る中、公判の注目を避けると思われていた。検察との取り決めでは、2年間問題を起こさなければ軽犯罪の脱税で有罪を認め、銃器事件での起訴を免れるはずだった。

しかし、トランプ大統領が指名したノレイカ氏が合意案の異常な点に疑問を呈し、弁護士らが問題を解決できなかったため、合意は決裂した。

ハンター・バイデン氏は、民主党大統領の息子が特別待遇を受けていると主張する共和党の圧力に司法省が屈したために起訴されたと述べている。