ジョー・バイデン大統領がフィラデルフィアの教会を訪問、民主党離脱者の増加に静かに備える

ペンシルベニア州フィラデルフィア — ジョー・バイデン大統領は日曜日、重要なペンシルベニア州で行われた黒人教会の熱狂的な礼拝で支持者らに団結を続けるよう呼びかけたが、一方で選挙陣営は、彼が次の任期を務めるにふさわしいかどうかという疑問が高まる中、再選を断念するよう求める圧力が高まることにひそかに備えていた。

フィラデルフィア北西部のマウントエアリー・チャーチ・オブ・ゴッド・イン・クライストのステンドグラスの窓から差し込む陽光に照らされたステージで演説した81歳のバイデン氏は、年齢に関する懸念を一笑に付し、「見た目は40歳だということは分かっているが、私は長年これをやっている」と冗談を言った。

「正直に言って、我々が団結すればアメリカの将来がこれほど楽観的になることはない」とバイデン氏は語った。討論会での惨敗以来、一般的になったプロンプターは使わず、用意したスピーチを披露した。

これに先立ち、バイデン氏は土曜日に選挙活動の担当者らとの電話会議に出席し、政治情勢がますます不安定になっているにもかかわらず、選挙戦から撤退する予定はないと改めて表明した。匿名を条件にプライベートな会話について語った2人の人物によると、大統領はむしろ今後は選挙活動に力を入れ、より頻繁に選挙活動に出るつもりだと約束した。

すでに民主党議員5人が11月を前にバイデン氏に再選キャンペーンを断念するよう求めており、議会が再開される今後数日間でさらに議員らが同様の行動を取る可能性がある。直接会えば、残り4カ月の選挙戦を乗り切れるか、さらにはホワイトハウスに4年間とどまるかについての懸念や、共和党の元大統領ドナルド・トランプ氏に勝てる可能性について話し合う機会が増える。

バイデン陣営は、今後数日中にさらに多くの民主党員が大統領は別の候補者に譲るべきだと発言する事態にひそかに備えており、代理人との電話会議や議員への電話やテキストメッセージのやり取りを通じてさらなる離反の可能性を阻止しようとしている。また、懸念が残る人々の支持を取り戻すことを期待して、著名なバイデン支持者にも発言を依頼している。

タンパ市議会議員で民主党全国委員会の委員でもあるアラン・クレンデニン氏は日曜日、「ジョー・バイデン大統領が退き、カマラ・ハリス副大統領が民主党候補として政策を遂行できるようにすることが、我が国と世界にとって最善の利益であると信じている」と述べた。

また、過去にバイデン氏のためにハリウッドで派手な資金集めイベントを企画した監督のロブ・ライナー氏は、Xに「ジョー・バイデン氏が退任する時が来た」と投稿した。

民主党全国大会が迫る中、短期的な状況は特に重要だ。バイデン氏はもはや任務を果たせないと考える人たちは、手遅れになる前に民主党にバ​​イデン氏を大統領候補のトップに据えるよう懇願している。

バイデン氏の金曜日のABCとのインタビュー 懐疑的な人々の一部を納得させるには至っていない。これは、ナンシー・ペロシ名誉下院議長やサウスカロライナ州選出のジェームズ・クライバーン下院議員が先頭に立って、以前は疑問を呈していたが、今ではバイデン氏支持に動いている他の主要民主党員らからの週末の後押しがあったにもかかわらずである。

ミシガン州の弁護士で民主党の資金調達担当者のバリー・グッドマン氏は日曜、依然としてバイデン氏を支持するが、もし辞任するならハリス氏を支持すると述べた。グッドマン氏は、同じく最有力候補として挙げられているミシガン州知事グレッチェン・ホイットマー氏の州全域での選挙運動の両選挙運動で財務担当共同委員長も務めていたため、これは注目に値する。

「時間はあまりない」とグッドマン氏は語った。「大統領が逃げ出すとは思わない。だが、もし逃げ出すとしたら、カマラ氏だろう」

それでもバイデン氏はマウントエアリーで非常に友好的な聴衆に出会った。ルイス・フェルトン牧師は大統領をヨセフと聖書の「多彩な外套」の物語に例えた。その物語では、ヨセフは嫉妬深い兄弟たちによってエジプトで奴隷として売られたが、最終的にはファラオの王国で高い地位を得て、兄弟たちは最初は彼だと気づかずに助けを懇願した。

「ジョセフを決して見くびってはいけない」とフェルトン氏は懇願した。そして、バイデン氏に退くよう求めている民主党員らに言及し、「それが今起きていることだ、大統領。人々はあなたに嫉妬している。あなたの粘り強さに嫉妬し、あなたの好意に嫉妬している。あなたの人生に神が手を差し伸べていることに嫉妬している」と付け加えた。

それは、バイデン氏が拍手と「私たちが彼と共にいることを彼に知らせよう！」という叫び声の中入場した後に起こった。

「我々が勝てない選挙などない」とフェルトン氏は集まった人々に語った。「我々は大統領を愛しているからこそ団結しているのだ」

また、彼はバイデン氏を「戦士」であり「勝利者」と呼び、「我々の大統領は落胆します。しかし今日、あなたの聖霊によって、彼の心を新たにし、彼の精神を新たにし、彼の体を新たにしてください」と祈りを導いた。

この訪問は、民主党の最大かつ最も忠実な支持基盤であるアフリカ系アメリカ人有権者を活気づける機会をバイデン氏に与えた。また、議会での潜在的な反乱を鎮圧するために大統領が必要とする黒人議員連盟のメンバーへのメッセージにもなるだろう。

バイデン氏は礼拝後、フィラデルフィアの選挙事務所を訪問。そこでは、脳卒中から回復しながら2022年の厳しい選挙戦に勝利したペンシルベニア州民主党のジョン・フェッターマン上院議員が、大統領への力強い支持を表明した。

「これまでトランプ氏に勝った男は一人しかいない」とフェッターマン氏は言う。「そして彼はそれを二度やって、トランプ氏を永久に打ち負かすつもりだ」

バイデン氏はまた、ハリスバーグで労働組合員との集会も予定している。大統領専用機エアフォースワンから降り立ったバイデン氏は、民主党が支持しているかと問われ、力強く「はい」と答えた。バイデン氏はワシントンに戻り、火曜日から3日間の首脳会談にNATO諸国の首脳が集まる予定だ。

しかし、フェッターマン氏のような人々の感情にもかかわらず、他の人々は完全に納得していない。

コネチカット州の民主党上院議員クリス・マーフィー氏はCNNに対し、バイデン氏は「有権者が抱く疑問に答える必要がある」と述べ、「今週それを実行すれば、非常に有利な立場に立つことができ、選挙戦を本来あるべき姿に戻すことができると思う」と付け加えた。

バイデン氏は、大統領としての日々の厳しさが自身の知的能力の十分な証拠だと主張し、独立した認知テストを受けることを拒否した。それでも、カリフォルニア州民主党下院議員のアダム・シフ氏は日曜日、NBCに対し、「大統領とドナルド・トランプの両者が認知テストを受ければ嬉しい」と語った。

一部の民主党員がやったように、シフ氏はまた、ABCのインタビューでバイデン氏が「全力を尽くす限り」トランプ氏に負けても受け入れられると示唆したことを批判した。

「これは、彼が大学で最善を尽くしたかどうかというだけの問題ではない」とシフ氏は述べ、「むしろ、彼が立候補するか、バトンを渡すかという正しい決断をしたかどうかが問題だ」と語った。