サックス・フィフス・アベニューとニーマン・マーカスが合併して高級デパート帝国を築こうとしている。そしてアマゾンが協力したいと考えている。
サックスの親会社HBCは木曜日、ニーマン・マーカスを26億5000万ドルで買収する契約を発表した。これにより、同名の2つのデパートに加え、ディスカウントストアのサックス・オフ5番街と高級百貨店のバーグドルフ・グッドマンを擁する高級巨大企業サックス・グローバルが誕生する。
「サックス・フィフス・アベニュー、ニーマン・マーカス、バーグドルフ・グッドマンという象徴的な高級ブランドを統合するこの一歩を踏み出すことができてとても興奮しています」とHBCのCEOリチャード・ベイカー氏はリリースで述べた。
両社は何年も前から合併交渉中と報じられており、今回の合意により、両社は高級ブランドとの交渉でコスト削減を図る上でより有利な立場に立つことになる。サックスは39店舗、2020年に破産申請したニーマン・マーカスは36店舗を保有している。ニーマン・マーカスはバーグドルフ・グッドマンも所有している。
複数の経営陣の変更も発表された。現サックス・ドットコムのCEO、マーク・メトリック氏はサックス・グローバル事業のCEOに就任する。現HBCプロパティーズ・アンド・インベストメンツのCEO、イアン・パトナム氏はサックス・グローバルの不動産・投資事業のCEOに就任する。両氏はサックス・グローバルの執行会長に就任するベイカー氏に直属する。
この合併により、ハドソンズベイ百貨店やカナダ全土に20億ドル相当の不動産を保有するHBCのカナダ事業は、サックス・グローバルとは別個に運営されることになる。この部門は「忠実なカナダ人顧客へのサービスを継続しながら、将来の成長を支える態勢が整う」と発表文には記されている。
チェーン各社は、百貨店の衰退や高級ブランドの勢力拡大など、業界の変化に対応している。
ルイ・ヴィトンの親会社LVMHなどのブランドは規模を拡大し、流通戦略を百貨店から消費者への直接販売へとシフトさせている。計画されているサックスとニーマン・マーカスの合併は、支配権をいくらか取り戻すことを目指している。また、コーチの親会社タペストリーがマイケル・コースの所有者カプリを買収する提案に続いて行われた。
「より大きな企業体になれば、ブランドとの交渉力は多少強くなるだろうが、たとえ合併したチェーンであっても、依然として大半のカードを握っている世界的な高級品複合企業の重みと力には及ばないだろう」とグローバルデータ・リテールのアナリスト、ニール・サンダース氏は水曜日の顧客向けメモで述べた。
しかし、サックスの取引は規制当局の精査を受ける可能性がある。連邦取引委員会は、タペストリーとカプリの合併は競争を阻害するとして、合併を阻止するために訴訟を起こした。
FTCは「この合併案は、価格、割引、販売促進、革新、デザイン、マーケティング、広告など、タペストリーとカプリの直接競争による利益を何百万もの米国消費者から奪う恐れがある」と述べた。
アマゾンもこの合併に投資しており、サックス・グローバルと協力して「取引完了後、顧客とブランドパートナーのために革新を起こす」と発表文には記されている。
アマゾンは実店舗での小売業の成長に努めてきた。2022年にはカリフォルニア州グレンデールとオハイオ州コロンバスにアマゾンスタイルの衣料品店をオープンしたが、昨年閉店した。
サンダース氏は、アマゾンの株式取得は「高級品分野でさらに力を入れたいという野心があり、それが足掛かりとなるので、理にかなっている」と付け加えた。
「しかし、ここでの本当の勝利は、アマゾンが物流と電子商取引を合理化する能力であり、遠隔ショッピングが買い物客、特に若者にとってより重要になっている市場で、新会社に優位性を与えるだろう。両チェーンは若者を引き付けるためにもっと努力する必要がある」と同氏は述べた。
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