カリフォルニア州サクラメント — 小売店での窃盗が増加する中、カリフォルニア州の民主党指導部は、この問題の取り締まり方法を巡り、法執行機関や企業団体の連合と激しい政治闘争を繰り広げている。州議会議員らは進歩的な政策を維持し、より多くの人々を刑務所に送ることを避けようとしている。
今年検討される最も可能性の高い2つの道筋は、再犯者に対するより厳しい刑罰を定めるための投票提案と、プロの犯罪組織の摘発を容易にすることを目的とした法案パッケージである。
両党の指導者らは、有権者を誤解させ、妥協に向けて取り組む意欲がないとして互いを非難している。
私たちはどうやってここへ来ましたか？
双方は、特に集団で堂々と店に押し入り、人目につくところで商品を盗むような大規模な窃盗行為を取り締まる必要があることに同意している。
激化する政治闘争の中心にあるのは、2014年に有権者によって可決された進歩的な投票法案、提案47号だ。これは、刑務所や拘置所の過密状態を緩和する目的もあって、特定の窃盗や麻薬所持の罪を重罪から軽罪に軽減するものだ。これには、950ドル以下の窃盗など、非暴力的な財産犯罪も含まれる。
警察当局によると、この法案により万引き犯の逮捕や処罰が難しくなったという。研究者らは議員らに対し、この法案と暴力犯罪率の上昇を結びつける証拠はないと語った。
2つのソリューションの違いは何ですか?
地方検事と企業の連合は、主に大型小売店の資金援助を受け、万引きや麻薬犯罪に厳しい刑罰を課す法案を推進している。この法案は、窃盗ですでに2回有罪判決を受けた人物は、金額にかかわらず窃盗を重罪とするものである。
フェンタニルの所持も重罪となり、複数の薬物関連容疑で起訴された者は治療を受けるよう命じられる。
この法案が今月下旬に投票にかけられる前に、国務長官による認証を受ける必要がある。
ギャビン・ニューサム知事の支持を受けるカリフォルニア州民主党指導部は、犯罪に対する厳しい措置を11月の投票から除外したいと考えている。彼らは、この投票案が、商品を盗んでネットで転売するために大勢の人を雇っている首謀者を標的にするのではなく、低所得者や薬物使用問題を抱える人々を不当に犯罪者として扱うことになるのではないかと懸念している。
カリフォルニア州の民主党議員らは、盗品の転売業者を取り締まることを目的とした法案を迅速に審議している。
その代わりに、議員らは、組織的なオンライン転売計画や自動車窃盗を取り締まり、薬物中毒カウンセラーに資金を提供する14の法案からなる立法パッケージを迅速に審議している。これらの提案は早ければ今月中にも法律になる可能性がある。
これらの取り組みは矛盾しますか?
有権者が犯罪対策を強化する投票イニシアチブを承認した場合、民主党指導部は潜在的な矛盾を理由に、自らの法案に含まれるほとんどの措置を無効にする予定だ。
議員らは今週初め、この2つの道がどのように衝突するのかについて詳細を語らなかった。その後、議員らは、両方の取り組みが成功すれば、法執行機関が刑罰を積み重ね、より多くの人々を刑務所に送ることができるようになり、大量投獄と刑務所の過密化につながることを懸念していると述べた。
議員らによると、この法案に含まれる措置の約3分の1は、住民投票の提案と法的に抵触する可能性があるという。
住民投票運動は、議員らが連立政権を崩壊させるために提案を人質にしていると非難した。住民投票運動を支持した地方検事らは、法的衝突の場合には住民投票が立法案に優先するため、双方の取り組みは連携できると述べた。
次は何が起こる？
この投票イニシアチブの支持者は、民主党指導部と協力する用意は依然としてあるが、提案47号を撤回する解決策のみを検討すると述べた。
「我々は依然として、この法案について議論するために指導者と話し合う用意はあるが、妥協はしたくない」と、元地方検事で住民投票運動のリーダーであるグレッグ・トッテン氏は今週の記者会見で述べた。
ニューサム知事と民主党指導部は、この法案を投票用紙から外すための交渉を6月27日までに行う予定だ。一方、穏健派民主党員の懸念が高まっているにもかかわらず、議員らは来週までに法案をニューサム知事の机に届け、署名を求める計画だ。
「我々がまとめた法案を見れば、非常に包括的で、既存の法律の枠組みの多くの詳細に対処している」と小売店窃盗法案の起草者、リック・ズバー議員は記者団に語った。「我々が改革しようとしていた基本法の基盤を削ぎ落とすような投票措置に付け加えられることは決して意図されていなかった」
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