ワシントン — 彼女はすでに障壁を打ち破ってきたが、ジョー・バイデン大統領が突然再選への取り組みを中止し、カマラ・ハリス氏を支持したことで、彼女はさらにいくつかの障壁を打ち破る可能性がある。
バイデン氏は日曜日に辞任すると発表した 討論会での惨憺たるパフォーマンスにより、81歳の大統領は2期目には体力がなさすぎるのではないかという懸念が高まった。
ハリス氏は女性、黒人、南アジア系として初めて副大統領に就任する。もし彼女が11月に民主党候補となり、共和党候補のドナルド・トランプ氏を破れば、女性として初めて大統領に就任することになる。
バイデン氏は日曜、ハリス氏を副大統領候補に選んだのは「これまでで最良の決断」だと述べ、ハリス氏を後継者として支持した。
「民主党員の皆さん、今こそ団結してトランプ氏を倒す時です」と、以前はツイッターとして知られていたソーシャルメディア・プラットフォーム「X」に書いた。「やってみましょう」
ハリス氏はバイデン氏の辞任の決断を「無私かつ愛国的な行為」と評し、「アメリカ国民と国家を何よりも優先している」と述べた。
「大統領の支持を得られたことを光栄に思います。私の意図は、この指名を獲得し、勝ち取ることです」とハリス氏は述べた。「過去1年間、私は国中を旅し、この重大な選挙における明確な選択についてアメリカ国民と話し合ってきました。」
民主党指導部はバイデン氏に続き、日曜日にハリス氏を中心に急速に団結した。しかし、ハリス氏の指名は既定路線ではなく、来月シカゴで開催される党大会の前に、他の候補者を検討するため、党は電光石火の「ミニ予備選挙」を実施すべきだという意見もある。
AP-NORC公共政策研究センターの最近の世論調査によると、民主党員の約6人に1人がハリス氏がトップの座で良い仕事をするだろうと考えていることがわかった。民主党員の約2人に1人は彼女が良い仕事をするだろうとは思っておらず、さらに2人は判断するには情報が足りないと答えている。
世論調査では、米国成人の約10人に4人がハリス氏（名前は「コムアラ」と発音）に対して好意的な意見を持っている一方、約半数が好意的でない意見を持っていることが分かった。
元検察官でカリフォルニア州の上院議員であるハリス氏は、2020年の民主党大統領候補指名争いで予備選挙の投票が1回も行われないうちに敗北した。ハリス氏は後にバイデン氏の副大統領候補となったが、副大統領就任後は足場を固めるのに苦労した。中米からの移民問題に取り組むよう指示されたハリス氏は、不法国境通過の問題で共和党から繰り返し非難された。
しかし、2022年に米国最高裁がロー対ウェイド判決を覆した後、ハリス氏はホワイトハウスで最も声高に中絶の権利を主張する人物としてより注目を集めるようになった。また、若者や有色人種の有権者に働きかける上で重要な役割を果たしてきた。
さらに、バイデン氏の討論会での失態の後、ハリス氏は安定したパフォーマンスを見せ、ここ数週間で民主党員の間での彼女の立場を強固なものにした。
バイデン氏の支持表明以前から、ハリス氏はバイデン氏の後任の最有力候補と広く見なされていた。外交政策の経験と全国的な知名度で、カリフォルニア州知事ギャビン・ニューサム氏、ミシガン州知事グレッチェン・ホイットマー氏、ペンシルベニア州知事ジョシュ・シャピロ氏など、潜在的な対抗馬より有利な立場にある。
ハリス氏は、1968年にベトナム戦争に対する国民の不満からリンドン・ジョンソン大統領が再選を辞退した後、副大統領として民主党の指名を獲得したヒューバート・ハンフリー氏の運命を避けようとするだろう。ハンフリー氏はその年、共和党のリチャード・ニクソン氏に敗れた。
ニクソンは1974年のウォーターゲート事件の最中に辞任し、ジェラルド・フォード副大統領が後任となった。フォードは一度も大統領職を勝ち取ることはなかった。
大統領が死亡したり、行動不能になったりした場合、副大統領がトップの座に就くことが常に決まっている。しかし、バイデン氏の年齢のせいで、ハリス氏は異例の厳しい監視に直面している。バイデン氏は史上最高齢の大統領で、78歳で大統領に就任し、80歳で再選への出馬を表明した。ハリス氏は59歳だ。
彼女は2023年9月のジャカルタ訪問中にAP通信とのインタビューで後継者の問題について語った。
「ジョー・バイデンは大丈夫なので、それは実現しないだろう」と彼女は述べた。「しかし、すべての副大統領、すべての副大統領は宣誓の際、大統領職を引き継ぐ責任について非常に明確にしなければならないことを理解しているということも理解しよう」
「私も同じです。」
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「カマラ・ハリス：初めてになる」は、バークレーからワシントンまでの彼女の希望の旅を詳しく描いています。彼女はワシントンで、米国初の黒人およびアジア系女性副大統領として新たな章をまもなく開始します。
ハリスは1964年10月20日、カリフォルニア州オークランドで、公民権運動家として知り合った両親のもとに生まれた。彼女の故郷と近隣のバークレーは、当時の人種問題や社会正義運動の中心地であり、ハリスはその産物であると同時にその恩恵を受けた人物でもあった。
彼女はベビーカーでデモに参加したことや、「正義と呼ばれるものについて一日中行進し叫んでいた」大人たちに囲まれて育ったことをよく話していた。1年生のとき、彼女はバークレー公立教育に統合された2年生の一部としてバスで学校に通っていた。
ハリスさんの両親は彼女が幼い頃に離婚し、彼女は妹のマヤとともに母親に育てられた。彼女はワシントンにある歴史的に黒人が多く通う学校であるハワード大学に通い、アルファ・カッパ・アルファ女子学生クラブに入会した。このクラブは長年にわたって姉妹愛と政治的支援の源となってきた。
卒業後、ハリス氏はサンフランシスコ湾岸地域に戻り、ロースクールに通い、検察官としてのキャリアを選んだが、この決断は活動家である彼女の家族を驚かせた。
彼女は、システム内部で変革のために活動することは、外部から働きかけることと同じくらい重要だと信じていたと語った。2003年までに、彼女はサンフランシスコの長年の地方検事と対決し、初めての政治職に立候補した。
彼女の名前を知っている市民はほとんどおらず、ハリスは食料品店の外にアイロン台をテーブル代わりにして人々と会った。彼女は当選し、すぐに自分の道を切り開く意欲を示した。就任から数ヶ月後、ハリスは職務中に殺害された若い警察官の殺人犯に対する死刑を求めることを断り、市警との人間関係に亀裂が生じた。
この事件は彼女の政治的な台頭を止めることはなかった。2007年後半、彼女は地方検事として在職中、当時候補者だったバラク・オバマのためにアイオワ州で戸別訪問を行っていた。オバマが大統領に就任すると、オバマは2010年のカリフォルニア州司法長官選挙で彼女を支持した。
州全体の役職に選出されると、彼女は道徳的に死刑に反対しているにもかかわらず、死刑を支持すると誓った。彼女は、有権者が支持する同性婚禁止法案である提案8号を擁護することを拒否した。ハリス氏はまた、住宅差し押さえ危機後の国内住宅ローン貸し手との250億ドルの和解でも重要な役割を果たした。
警察による若い黒人男性の殺害が注目を集めるにつれ、ハリス知事は警察の職務質問における人種データの追跡などいくつかの変更を実施したが、警察の銃撃事件の捜査に独立した検察官を義務付けるなどのより積極的な措置は追求しなかった。
2019年にハリス氏が大統領選に出馬すると、一部の進歩派や若い有権者が迅速な変化を求めたため、検察官としてのハリス氏の経歴が彼女を悩ませることとなった。しかし、在職中、彼女はジョー・バイデン氏の息子で当時デラウェア州の司法長官だったボー・バイデン氏と幸運な関係も築いた。ボー・バイデン氏は2015年に脳腫瘍で亡くなったが、数年後、父親がハリス氏を副大統領候補に選んだ際に、彼とハリス氏の友情が大きく影響した。
ハリスは2014年に芸能弁護士のダグラス・エムホフと結婚し、エムホフの2人の子供、エラとコールの継母となり、2人はハリスを「モマラ」と呼んでいた。
20年以上議員を務めたバーバラ・ボクサー上院議員が2016年に再出馬しないと発表したことで、ハリス氏には政治的に前進するまれな機会が訪れた。
就任後、ハリス氏はすぐに民主党のトランプ氏に対する抵抗勢力の一員となり、指名候補者に対する鋭い質問で評価を得た。記憶に残る場面の一つは、ハリス氏が現最高裁判事ブレット・カバノー氏に、男性の身体を規制する権限を政府に与える法律を知っているかと問い詰めた場面だ。カバノー氏は知らなかったが、一連の質問は女性や中絶の権利活動家を奮い立たせた。
ハリス氏は上院議員になってから2年余りで、2020年の民主党大統領候補指名選挙への出馬を表明した。しかし、党内抗争に見舞われて支持を得られず、結局アイオワ州党員集会前に撤退した。
8カ月後、バイデン氏はハリス氏を副大統領候補に選んだ。ハリス氏を国民に紹介したバイデン氏は、ハリス氏の指名が「地域社会で見過ごされ、過小評価されていると感じることが多い黒人や褐色肌の少女たち」にとって何を意味するかを振り返った。
「今日、彼らはおそらく初めて、自分たちを大統領や副大統領の資質を持つ者として新たな目で見ているのだ」と彼は語った。
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