ワシントンDC – ジョー・バイデン大統領が大統領選から撤退し、カマラ・ハリス副大統領を政治の渦中に追い込んだとき、彼女の夫はそれを最初に知ったわけではない。
実際のところ、ダグ・エムホフは最後のほうに近かった。
カリフォルニア州の自宅で、エムホフさんはウェストハリウッドで日曜朝のソウルサイクルのクラスに参加し、公園で友人とコーヒーを飲みながらおしゃべりをしている間、携帯電話を車の中に置き忘れた。
バイデン氏の声明が掲載されたとき、エムホフ氏は借りた携帯電話でそれを最終的に見たが、最初は本物かどうか確信が持てず、最後まで飛ばしてしまった。最初は重要な部分を見逃していた。ようやく携帯電話を取り戻したとき、それは「大量のメッセージと通話で自滅状態」だったとエムホフ氏はAP通信とのインタビューで語った。
そしてハリスのもとに到着した後、「最初は『どこにいたんだ？』という感じでした」とエムホフさんは笑い、その後、妻に「愛しているよ、誇りに思うよ、君のためにここにいるよ、何をすればいいか分かっているよ」と言ったことを思い出した。
「歴史を学ぶ時間がなかった」
エムホフ氏は過去3年以上にわたり、米国初のセカンドジェントルマンの役割を定義する才能を発揮してきた。11月の大統領選で民主党候補になる可能性が高い妻が勝利すれば、同氏は米国初のファーストジェントルマンとなる。
ホワイトハウスの略称で言えば、エムホフ氏はSGOTUS（合衆国の第二の紳士）からFGOTUSに昇格することになる。
彼はすでに、妻とバイデン政権の功績を擁護するために全国を回るのに慣れている。妻が指名獲得を目指していることから、こうした取り組みは急速に加速している。
「変化はあまりにも突然起こったので、歴史をじっくり振り返る時間がなかった」とエムホフ氏は語った。
59歳のエムホフ氏は、準紳士として37州と14カ国を訪問している。バイデン氏が撤退して以来、すでに4州を訪問しており、月曜日から水曜日にかけてはマサチューセッツ州、ニューハンプシャー州、メイン州を訪問する予定だ。
「私はさらに多くのイベントを引き受けました」とエムホフ氏は言う。「そしてイベントは規模が大きくなっています。」
彼はパリオリンピックの閉会式に代表団を率いて出席し、そこで行われる資金集めのイベントでファーストレディのジル・バイデンに代わってヘッドライナーを務める。また、この2人目の紳士は、夫が選挙から撤退したことで旅行を縮小しているジル・バイデンの代役として、マサチューセッツ州マーサズ・ビニヤードで行われる資金集めのイベントに出席し、元深夜番組司会者のデイビッド・レターマンを招いて行われる予定だ。
ハリス氏の選挙メッセージを広める
副大統領は初期の選挙運動を自由というテーマを中心に構築しており、エムホフ氏は先週ワシントン郊外の妊娠中絶クリニックを訪問した際、そのメッセージを大々的に宣伝した初期の選挙運動の代表者の一人となった。このイベントはバイデン氏の発表前に計画されていた。
そこでエムホフ氏は、「自由が奪われ、自律性が奪われ、この本を読むこともできないと言われ、事実を知ることもできないと言われ、投票することもできない」環境を非難した。
インタビューの中で、エムホフ氏は妻について、「私には自分なりのコミュニケーション方法があり、妻や彼女の立場について誠実に語ろうとする自分なりの方法がある」と語った。
彼はハリス氏が大統領選に出馬したことにも精通しており、2020年にハリス氏が落選した際にも選挙運動をしていた。
「彼は必要なことなら何でもこなす万能のスイス・アーミーナイフのような人です」と、ハリス氏の前回の選挙運動でアイオワ州委員長を務めたデイドラ・デジャー氏は言う。「ハリス氏のために何かを我慢する必要があれば、我慢するでしょう。チームを鼓舞するでしょう。チームに火をつけ、必要なら父親らしい声で応じるでしょう」
デジャー氏は、ハリス氏とエムホフ氏が2019年後半に彼女の州に何カ月も滞在し、デモインで感謝祭のディナーを食べたことを振り返った。ハリス氏がコラードの作り方を説明し、「ベーコンはスパイスだよ」と冗談を言ったとき、エムホフ氏は、選挙運動の「国民のために」というスローガンを広めるのにぴったりな方法を思いついたと言い返した。
「『人々のために。ベーコンはスパイスだ』が私たちの新しい選挙スローガンになるかもしれない」と彼は当時語った。
しかし現在、エムホフ氏は、最初の大統領予備選への挑戦と11月に共和党のドナルド・トランプ氏と対決することの間には、あまり類似点が見当たらないと語った。
「彼女はほぼ4年間副大統領を務め、大統領執務室や緊急対応室にいたほか、世界の舞台にも立ってきた」と2人目の男性はハリス氏について語った。「彼女は我々を率いる準備ができているカマラ・ハリスだ」
「ユダヤ人として公然と生きる」
エムホフ氏は、国選で選ばれた米国指導者の配偶者を務めた初のユダヤ人である。副大統領官邸の戸口にメズーザを取り付け、反ユダヤ主義と闘う初の国家戦略の策定に協力し、ホワイトハウスでの過越祭の祝賀行事を主導した。
2人目の紳士は、ユダヤ人への憎悪に駆られた銃撃犯により11人の礼拝者が殺害されたピッツバーグのツリー・オブ・ライフ・キャンパスの記念碑の起工式にも出席した。
「私はユダヤ人として公然と誇りを持って生きていくつもりです。それは決して変わりません」とエムホフさんは語った。「私は反ユダヤ主義と戦うつもりです。それは決して変わりません」
トランプ氏は金曜日の夜、フロリダ州で開かれたターニングポイントUSAの集会で演説し、ハリス氏は「ユダヤ人が好きではない」と主張した。
イスラエルとガザ地区のハマスとの戦争は、本来なら今秋の民主党への投票にもっと熱心だったであろう米国人の多くを分裂させ、バイデン氏のイスラエルへの強力な支持に対する親パレスチナ派のデモを引き起こした。
ハリス氏はバイデン氏の政策に同調しているが、イスラエルの自衛権を強調するとともにパレスチナ人の苦しみを和らげることにも重点を置くことで党内の溝を埋めようとしている。
2番目の男性の成人した娘エラさんは、個人のソーシャルメディアアカウントに国連パレスチナ難民救済事業機関への募金リンクを短時間投稿したことで、一部から批判を浴びた。イスラエルは同団体がテロリストを支援しているとして禁止措置を取ったが、欧州各国の指導者らは根拠のない非難だとしている。
エムホフ氏はブルックリンで生まれ、ニュージャージーで育ち、カリフォルニア州立大学ノースリッジ校を卒業し、南カリフォルニア大学のロースクールに通った。ハリス氏が副大統領に就任すると、利益相反を避けるため、エンターテインメントおよび知的財産弁護士という高給の職を辞めたが、ワシントンに移ってからはジョージタウン大学の客員法学教授を務めた。
エムホフとハリスは2013年のブラインドデートで知り合い、翌年結婚した。ハリスにとっては初めての結婚、ハリスにとっては2度目の結婚だった。ハリスの継子であるエラと弟のコール・エムホフは、エラ・フィッツジェラルドとジョン・コルトレーンにちなんで名付けられた。父親が再婚したとき、彼らは10代だった。
共和党の副大統領候補JD・ヴァンス氏はかつて、ハリス氏や他の民主党指導者を「子供のいない惨めな猫好きの女たち」と批判したが、この発言は2024年の大統領選の選挙戦が白熱する中、再び浮上した。土曜日、ウィスコンシン州で妻の代理として出席したエムホフ氏は、ヴァンス氏の名前は挙げなかったが、ハリス氏がコールさんの結婚式を司式し、エラさんの卒業式に間に合うよう夜通し国中を飛び回ったことを指摘した。
「初日から彼女は彼らのそばにいて、彼らを養い、熱心に守ってくれました」とエムホフさんは語った。
バイデン氏が選挙戦から撤退した日曜日にようやく妻と話をした後、エムホフ氏は翌朝早くデラウェア州ウィルミントンに飛び、かつてバイデン陣営の本部だった場所で妻と会い、突然ハリス陣営となった陣営のスタッフをまとめるのを手伝った。
「私は1、2分彼女と会って、抱きしめ合いました」とエムホフさんは言う。「すると彼らは『さあ、あなたはステージに飛び出さなければなりません』と言ったんです」
著作権 © 2024 The Associated Press。無断転載を禁じます。
