オクラホマ州のライアン・ウォルターズ教育長は、学校に5年生から12年生まで聖書を教えるよう命じた。

オクラホマシティ – オクラホマ州の最高教育責任者は木曜日、公立学校に対し、5年生から12年生までの授業に聖書を取り入れるよう命じた。これは宗教を授業に取り入れようとする保守派による最新の取り組みである。

この指令は公民権団体や政教分離の支持者から即座に非難を浴び、権力の乱用であり米国憲法違反だと主張する者もいた。

共和党のライアン・ウォルターズ州教育長が州内の各学区に出した命令書には、この命令の順守は義務的であり、「即時かつ厳格な順守が期待される」と書かれている。

「聖書は歴史と文化の不可欠な試金石です」とウォルターズ氏は声明で述べた。「聖書の基礎知識がなければ、オクラホマ州の学生は我が国の建国を正しく理解することができません。だからこそ、オクラホマ州の教育基準では聖書の指導を規定しているのです。」

オクラホマ州法はすでに教室での聖書の使用を明示的に許可しており、教師が授業で聖書を使用することも許可していると、州司法長官ゲントナー・ドラモンド氏の広報担当者フィル・バカラック氏は述べた。

しかし、ウォルターズ知事に学校でそれを教えるよう義務付ける権限があるかどうかは明らかではない。州法では、指導方法、カリキュラム、読書リスト、教材、教科書を決定する独占的権限は各学区にあるとされている。

アメリカ・イスラム関係評議会オクラホマ支部長は、この指令は政府による宗教の「設立」を禁じる憲法の政教分離条項に明らかに違反していると批判した。

「オクラホマ州や国内のどこであっても、公立学校で宗教を強制的に教えたり、授業計画の一部として義務付けたりするいかなる要求にも、私たちは断固として反対します」とアダム・ソルタニ氏は声明で述べた。

「公立学校は日曜学校ではない」と、政教分離を求める米国人の会の代表兼最高責任者、レイチェル・レーザー氏は声明で述べた。「これは典型的なキリスト教国家主義だ。ウォルターズ氏は公職の権力を濫用し、自らの宗教的信念を他のすべての子供たちに押し付けている。我々の監視下ではあり得ない」

この指令は、保守派主導の州が公立学校を標的にしようとしている取り組みの最新の一撃だ。ルイジアナ州は、教室に十戒を掲示することを義務付けており、他の州は聖書を教え、人種、性的指向、性自認に関する本や授業を禁止するよう圧力を受けている。今週初め、オクラホマ州最高裁判所は、州が国内初の公的資金による宗教系チャータースクールを設立しようとする試みを阻止した。

2022年に現職に選出された元公立学校教師のウォルターズ氏は、「目覚めたイデオロギー」と戦い、学校図書館から本を禁止し、教室で子供たちに教化を行っていると主張する「過激な左翼」を排除するという公約を掲げて選挙戦を戦った。

同氏はトランスジェンダーの権利や書籍の発禁など文化戦争の問題に重点を置いていることで両党の指導者と衝突しており、1月にはニューヨーク州の右派ソーシャルメディアの有力者を州立図書館委員会に任命したことで批判に直面した。