インド、モディ首相の3期目獲得につながると予想されるマラソン選挙の開票開始

ニューデリー（AP通信） — インドは世界最大の民主選挙で過去6週間に投じられた6億4000万票以上を集計しており、最終結果が火曜日遅くに発表されれば、ナレンドラ・モディ首相が3期目の5年間の任期を得ると広く予想されていた。

73歳のモディ氏が勝利すれば、同国初代首相ジャワハルラール・ネルー氏以来、インド指導者が3期目も権力を維持するのは2例目となる。

主要テレビ局が土曜日に行った出口調査では、モディ首相率いるヒンズー教民族主義政党インド人民党とその同盟が、国民会議派とその主要選挙運動指導者ラフル・ガンディー率いる広範な野党連合に楽勝すると予測された。インドのメディアは過去の選挙結果の予測で、さまざまな結果を出してきた。

公式データによると、選挙では約6億4200万人が投票し、7つの選挙期間を通した投票率は平均66％だった。

インド選挙管理委員会が最終結果を発表するまで、投票が行われた543の選挙区のそれぞれの開票所での投票集計は夜までかかる可能性がある。しかし、リードはもっと早くに現れ始め、結果がどうなるかの見当がつくだろう。

投票者が投票所に向かう中、インドは猛暑に見舞われ、一部の地域では気温が45度（華氏113度）を超えた。選挙管理委員長ラジブ・クマール氏は、当局は貴重な教訓を得たと述べた。「少なくとも1か月前には選挙を終わらせるべきだった」と同氏は述べた。「これほどの猛暑の中、選挙を続けさせるべきではなかった」

火曜日、開票開始直後、ニューデリーのBJP事務所の外にいた党員らはヒンズー教の儀式を行った。一方、インド国民会議派の党本部にいた支持者たちは楽観的な様子で、同党の選挙活動の顔であるガンジー氏を称えるスローガンを連呼した。

モディ氏は政権に就いてから10年、インドの政治情勢を一変させた。同氏の人気は同党の人気を上回り、議会選挙はますます大統領選挙のような選挙戦へと変貌した。その結果、インド人民党は政権維持のためにモディ氏の永続的なブランドにますます頼るようになり、地方政治家は州選挙でも影を潜めている。

「モディ氏は今回の選挙の主任運動家というだけでなく、唯一の運動家だった」と公共政策学者のヤミニ・アイヤー氏は語った。

支持者たちは、彼を自力で成功した、世界でのインドの地位を向上させた強力な指導者とみなしており、彼のビジネスに有利な政策がインドを世界第5位の経済大国に押し上げたと評価している。

しかし、同氏の10年間の指導力は、国を深く分裂させることにもなった。モディ氏の批判者や反対者は、同氏のヒンズー教第一主義の政治が、不寛容やヘイトスピーチ、そして国内の少数派、特に人口の14％を占めるイスラム教徒に対するあからさまな攻撃を生み出したと述べている。

最も急速に成長している国の一つであるインド経済は、モディ政権下でさらに不平等になっている。株式市場は過去最高値に達し、億万長者は増える一方、若者の失業率は急上昇し、経済成長の恩恵を受けるのはインド国民のごく一部に過ぎない。

モディ氏を批判する人々は、同政権が政治的反対派を抑え込み、独立系メディアを締め付け、反対意見を抑圧するために強硬手段をますます用いるようになり、民主主義が揺らいでいると述べている。政府はそのような非難を否定し、民主主義は繁栄していると主張している。

4月中旬に投票が始まると、自信に満ちたBJPは当初、選挙運動の焦点を「モディ首相の保証」に定め、貧困削減に寄与した同党の主張する経済・福祉の成果を強調した。モディ首相は集会のたびに「首相が指揮を執れば、インドは2047年までに先進国になる」と繰り返した。

しかし、モディ首相がイスラム教徒の少数派を標的とした分極化を招く発言を強め、選挙運動はますます激しさを増した。これは、自身の中核である多数派のヒンズー教徒の支持者を活気づけるための戦術とみられる。

野党であるインド国民会議派が率いるインド連合は、ヒンズー教国家主義の政治を理由にモディ氏を攻撃している。同連合はくすぶる経済的な不満から利益を得ることを期待しており、失業、インフレ、格差といった問題を運動の柱に据えている。

しかし、12以上の政党からなる広範な連合はイデオロギーの違いや離党に悩まされており、その有効性に疑問が生じている。一方、連合は不当に標的にされているとも主張し、連邦政府機関が政治的動機に基づいて彼らの指導者らを襲撃、逮捕、汚職捜査していることを指摘している。政府はこれを否定している。

もう一度勝利すれば、モディ氏はインドで最も人気があり重要な指導者の一人としての地位を固めることになる。それは、BJPが543議席中303議席を獲得した2019年の圧勝に続くものとなる。