ワシントン — イスラエルのベンヤミン・ネタニヤフ首相は、ジョー・バイデン氏が大統領選から撤退したことで不確実性が高まっている中、米国議会で政治的に不安定な演説を行うため、月曜日、残酷な戦争を後にしてワシントンに向けて出発した。
イスラエルとハマスの間で停戦を実現させるための努力が続けられ、戦争がレバノンとイエメンに拡大する懸念が高まり、米国が目まぐるしい選挙戦の真っ最中にある中、ネタニヤフ首相の演説は両岸に混乱を引き起こす可能性がある。
バイデン氏が日曜日に大統領選から撤退すると決定したことで、特に後任の民主党候補、そして次期アメリカ指導者候補がまだ決まっていないことから、リスクはさらに高まった。
ネタニヤフ首相は飛行機に乗る前に、演説でイスラエルの超党派主義というテーマを強調すると述べ、「アメリカ国民が次期大統領に誰を選ぶかに関係なく」イスラエルは中東におけるアメリカの主要同盟国であり続けるだろうと語った。
「戦争と不確実性のこの時期に、イスラエルの敵がアメリカとイスラエルが共に立っていることを知ることが重要だ」と述べ、今回の訪問中にバイデン氏と会い、イスラエルへの支援に感謝すると付け加えた。
バイデン氏のスケジュールに詳しい人物は日曜日、大統領がネタニヤフ首相をホワイトハウスに迎えることを確認した。公にコメントする権限がないため匿名を条件に語ったこの当局者は、バイデン氏が新型コロナウイルスから回復中のため、会談の正確な時期は決まっていないと述べた。
ネタニヤフ首相は水曜日に議会で演説する予定。また、民主党の大統領候補指名を目指しているカマラ・ハリス副大統領とも会談する予定だ。
ネタニヤフ首相は、複数の聴衆を念頭に議会演説を行う予定だ。それは、自身の政治的生き残りの鍵となる超国家主義的な政権パートナー、外交・軍事面での支援を頼りにするバイデン政権、そして、11月に再選されればネタニヤフ首相に関係の再構築を提案する可能性があるドナルド・トランプ氏の共和党だ。
彼の発言は、これらの支持層のいずれかを怒らせる恐れがあり、イスラエルの指導者が権力の不安定な掌握を維持したいのであれば、そのようなことは許されない。
「今回の訪問には地雷や落とし穴がいくつかある」とイスラエルのバル・イラン大学の米イスラエル関係専門家、エイタン・ギルボア氏はバイデン氏の撤退前に語った。「彼は罠から逃れる術を知っている政治の魔術師だと思われている。彼がまだその術を知っているかどうかは分からない」
これはネタニヤフ首相にとって、他のどの世界の指導者よりも多く、議会で行われる４回目の演説となる。演説中、極右政権のパートナーたちは、戦争を継続しハマスを打倒するという首相の決意を聞きたがるだろう。
バイデン政権は、米国が支持する最新の停戦提案の進展と戦後構想の詳細を模索するだろう。共和党は、ネタニヤフ首相がバイデン氏の名誉を傷つけ、共和党が望むイスラエルの忠実な支持者という認識を強めてくれることを期待している。
10月7日のハマスによるイスラエル南部への攻撃に端を発したこの戦争は、イスラエルとその最大の同盟国との関係をかつてないほど試すものとなった。
バイデン政権は断固としてイスラエルの側に立ってきた。しかし、イスラエル軍の行動、特にガザ沖に短期間駐留した米軍の埠頭の後にガザに人道支援物資を届けることの継続的な困難、イスラエルの戦後計画の欠如、ガザの民間人への被害について、同政権はますます警戒を強めている。米国人が新たな民主党大統領を選出した場合も、同様の懸念は続く可能性が高い。
バイデン氏は今年初め、ガザ地区南部の都市ラファへのイスラエルの侵攻に特定の爆弾が使用されることを恐れ、それらの爆弾の運搬を凍結した。当時、ラファにはガザ地区の人口230万人の半数以上が避難していた。
米国は3月の国連安全保障理事会の採決で停戦と人質解放を求めたが、両者を結び付けなかったため棄権した。ネタニヤフ首相は、この決定をイスラエルの同盟国による「原則的な立場」からの「後退」と呼んだ。
バイデン氏も自ら危うい綱渡りを強いられてきた。進歩的な民主党員や多くのアラブ系アメリカ人から厳しい批判に直面している。米国選出のユダヤ人公務員として最高位のチャック・シューマー上院多数党院内総務でさえ、3月にネタニヤフ首相の戦争対応を激しく非難した。
一部の民主党員は、水曜日の演説を欠席することでバイデン氏とネタニヤフ氏に対する怒りを表明する可能性が高い。ネタニヤフ氏はまた、訪問中に親パレスチナ活動家から追い詰められる可能性もある。
ネタニヤフ首相が最後に議会で演説したのは、2015年に共和党の招待を受けてのことだった。この訪問でイスラエルとアメリカの政治は党派間の溝を深め、ネタニヤフ首相は当時の大統領バラク・オバマのイラン核合意を激しく非難した。
ネタニヤフ首相はイスラエルを党派的な問題にすることをためらってはいない。同首相は国家主義的保守主義のイデオロギーを掲げ、過去には共和党候補を支持したと見られており、米イスラエル関係を超党派に維持したい民主党員やイスラエル人を怒らせている。
ネタニヤフ氏がトランプ氏と会うかどうかは不明だ。もし会談が行われれば、ネタニヤフ氏は再びどちらか一方を支持しているという非難にさらされる可能性がある。しかしトランプ氏と会談しなければ、ネタニヤフ氏は軽視されていると感じるかもしれない。
この演説はネタニヤフ首相にとってもチャンスとなる。バイデン政権との緊張にもかかわらず、米国からの支持は依然として揺るぎないものであるということをイスラエルに示すことができるだろう。
「トランプ大統領は、米国で依然として非常に歓迎されているとイスラエル国民に信じてもらいたいと考えている。そしてこれは、米国民がトランプ大統領を支持していることを示している」とワシントン近東政策研究所のアラブ・イスラエル関係プログラムディレクター、デビッド・マコフスキー氏は語った。
ネタニヤフ氏を批判する人々にとって、この抱擁は受け入れられないものであり、国民の支持が急落した、非常に分断的なリーダーに正当性を与えるものだ。ネタニヤフ氏は、10月7日の失敗と戦争への対応に対する広範な抗議と辞任要求に直面している。
イスラエルの作家、学者、著名人500人が議会に宛てた書簡で、ネタニヤフ首相への招待に失望を表明し、首相はこの場を利用して極右の政権パートナーと足並みを揃える誤った政策を推進するだろうと述べた。
「彼の唯一の関心事は自身の権力を維持することだ」と彼らは書いている。「米国議会はこのような時代に、このような冷笑的で操作的なリーダーシップのモデルを支持したいのだろうか？」
イスラエルのメディアは、救出された人質ノア・アルガマニさんとその父親がネタニヤフ首相に同行すると報じた。しかし、ガザに拘束されている人質の家族の多くにとって、この訪問は侮辱である。
「今は旅行している場合ではない」と、10月7日に娘ナアマさんが誘拐されたアイェレット・レビー・シャチャーさんは記者団に語った。
「ネタニヤフ首相：まず合意すれば、その後旅行できる。」
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