自由主義の変容、すなわちその二極化は、米国における社会分裂と民主主義の後退の根底にある。国際的には、この変化はワシントンのより自己中心的なアプローチ、多国間主義への取り組みの弱体化、権威主義の復活を招き、自由主義的な国際秩序を危険にさらしている。
リベラリズムは、個人の尊厳と自律性の普遍性に基づいており、これらは寛容の原則の下ですべての人間に平等に尊重されるものとみなされます。特に日本では、「リベラル」は政府の介入を支持する中道左派の立場を表す言葉として理解されることがあります。ただし、ここでは、リベラリズムは政策的立場としてではなく、人間の状態に関するイデオロギーとして理解されています。
今日の米国におけるリベラリズムは、個人の自治という概念を過度に拡大した結果、利己主義に陥り、同時に伝統的な道徳観に回帰した結果である。つまり、複雑に絡み合ったプロセスが分極化をもたらしたのである。
