ニューヨーク – かつてはタブーとされていた寝室の話題について率直に語ることにより、ポップアイコン、メディアスター、ベストセラー作家となった小柄なセックスセラピスト、ルース・ウェストハイマー博士が亡くなった。享年96歳。
広報担当で友人のピエール・レフ氏によると、ウェストハイマーさんは金曜日、ニューヨーク市の自宅で家族に見守られながら亡くなった。
ウェストハイマー氏は危険な性行為を推奨したことは一度もない。その代わり、何百万人もの聴衆に影響を与えた、これまで隠されていた問題についてオープンな対話を奨励した。彼女が繰り返し主張していた唯一のテーマは、恥じることは何もないということだった。
「私は今でも古い価値観を持っていて、ちょっと堅物なところがあります」と彼女は2002年にミシガンシティ高校の生徒たちに語った。「セックスはプライベートな芸術であり、プライベートな問題です。それでも、私たちが話し合わなければならないテーマなのです」
ウェストハイマーのくすくす笑うようなドイツなまりの声と、身長4フィート7インチの体格が相まって、彼女は「性的リテラシー」を表現する、ありそうもない見た目と音の表現者となった。この矛盾が彼女の成功の鍵の一つだった。
しかし、彼女の幅広い知識と訓練、そしてユーモアがあり偏見のない態度が、彼女の地元ラジオ番組「Sexually Speaking」を 1980 年代初頭に全国的に注目される番組に押し上げたのです。彼女は、同意した成人 2 人が自宅というプライベートな空間で何をするかについてオープンな姿勢でした。
「自分からセックスをするつもりはないと伝えてください」と彼女は1982年6月に心配そうな電話をかけてきた相手に言った。「ウェストハイマー医師が、1週間セックスをしなくても死ぬことはないと言ったと伝えてください」
世代や社会文化を超えて彼女が人気を博した証として、俳優でコメディアンのアダム・サンドラーは、ウェストハイマーさんを同州の孤独大使に任命したニューヨーク州知事キャシー・ホクルに「彼女はいつも私たちを笑顔にしてくれた」とXに書いた。知事は声明で「彼女の思い出が祝福となりますように。彼女は勇敢で、面白く、率直で、聡明でした」と述べた。
ラジオでの成功により新たな扉が開かれ、1983年に彼女は40冊を超える著書の最初の本「ドクター・ルースのグッドセックスガイド」を執筆。この本では、セックスの神秘性を合理性とユーモアで解き明かしている。さらに「ドクター・ルースのグッドセックスゲーム」というボードゲームまで出版されている。
彼女はすぐに深夜のテレビトークショーの常連となり、その個性は全国的に知られるようになった。彼女の台頭はエイズ流行の初期と重なり、率直な性的な話が必要になった時期だった。
「性行為について話すときに、ダイエットについて話すのと同じように、食べ物について話すのと同じように、何かが間違っているという含みを持たせずに話せるようになれば、私たちはさらに一歩前進したと言えるでしょう。しかし、私たちはそれを良識を持って行わなければなりません」と彼女は1982年にジョニー・カーソンに語った。
彼女は、ラジオやテレビで「ペニス」や「ヴァギナ」といった言葉を使うことを当たり前にした。そのアクセントは、ウォール ストリート ジャーナル紙がかつて「ヘンリー キッシンジャーとミニー マウスを合わせたような」と評したユダヤ系の祖母のようなアクセントも手伝った。ピープル誌は彼女を「今世紀最も興味深い人々」のリストに含めた。シャナイア トゥエインの歌にもなった。「いいえ、真実を示す証拠は必要ありません。ルース博士でさえ、私がどう感じているか教えてくれません」。
ウェストハイマー氏は中絶の権利を擁護し、高齢者はぐっすり眠った後に性行為をするよう提案し、コンドームの使用を公然と主張した。彼女は一夫一婦制を信じていた。
1980年代、エイズ流行の最中に彼女はゲイ男性を擁護し、LGBTQコミュニティーのために声高に発言した。彼女は、自身の過去が原因で、一部の極右キリスト教徒から「人間以下」とみなされた人々を擁護したと語った。
1928年、ドイツのフランクフルトでカロラ・ルース・シーゲルとして生まれた彼女は一人っ子だった。10歳のとき、彼女は両親から水晶の夜（ホロコーストの先駆けとなった1938年のナチスの虐殺）から逃れるためにスイスに送られた。彼女はその後両親に会うことはなかった。ウェストハイマーは両親がアウシュビッツのガス室で殺されたと信じていた。
彼女は16歳のときパレスチナに移住し、イスラエル独立のための地下組織ハガナーに参加した。狙撃兵としての訓練を受けたが、誰かを撃ったことは一度もないと語っている。
寮で爆弾が爆発し、多くの友人が亡くなった際、彼女は両足を重傷した。彼女は「素晴らしい」外科医の働きのおかげで、再び歩いたりスキーをしたりできるようになったと語った。
彼女は1950年にイスラエル軍人であった最初の夫と結婚し、学業を続けるためにパリに移住した。高校を卒業していなかったが、入学試験に合格し、ソルボンヌ大学で心理学を学ぶことができた。
結婚は1955年に終わり、翌年ウェストハイマーはフランス人の新しいボーイフレンドとニューヨークへ行き、そのボーイフレンドはウェストハイマーの2番目の夫となり、娘ミリアムの父親となった。
1961年、二度目の離婚後、彼女はついに人生のパートナー、ナチスドイツからの難民仲間であるマンフレッド・ウェストハイマーと出会った。二人は結婚し、息子ジョエルをもうけた。二人は36年間結婚生活を送り、彼女が「フレッド」と呼んでいた彼が1997年に心不全で亡くなった。
コロンビア大学で教育学の博士号を取得した後、彼女はブロンクスのリーマン・カレッジで教鞭をとりました。そこで彼女は、教授たちに性教育の教え方を指導するという専門分野を開拓しました。それがやがて彼女のカリキュラムの中核となりました。
「私はすぐに、教育については十分知っていたものの、セックスについては実際には十分知らなかったことに気づいた」と彼女は1987年の自伝に書いている。その後、ウェストハイマーは有名なセックスセラピスト、ヘレン・シンガー・カプラン博士の授業を受けることにした。
そこで彼女は自分の天職を見つけた。かつて彼女がよく言ったように、すぐに彼女は「おいしいチキンスープのように」性に関するアドバイスを授けるようになった。
「私は正統派ユダヤ教徒の家庭で育ったので、私たちユダヤ人にとってセックスは決して罪とはみなされませんでした」と彼女は2019年にガーディアン紙に語った。
1984 年、彼女のラジオ番組は全国放送されました。1 年後、彼女は自身のテレビ番組「ドクター ルース ショー」でデビューし、この番組はケーブル テレビの優秀番組としてエース賞を受賞しました。
彼女はまた、全国的に配信されるアドバイスコラムを執筆し、後にプレイボーイが制作した一連のビデオに出演して、オープンな性交渉と良いセックスの美徳を説いた。カレンダーシリーズも持っていた。
当時の大統領ロナルド・レーガン政権が家族計画連盟に敵対し、保守派の声に同調していた当時の文化において、彼女の台頭は注目に値するものだった。
頑固な反フェミニストであるフィリス・シュラフリーは、1999年の論文「性教育の危険性」の中で、ウェストハイマー氏やグロリア・スタイネム氏、アニタ・ヒル氏、マドンナ氏、エレン・デジェネレス氏らが「挑発的な性のおしゃべり」や「蔓延する不道徳」を推進していると書いた。
後に枢機卿となるニューヨークのカトリック大司教区の広報部長、エドウィン・オブライエン神父は、彼女の仕事は不快で道徳的に問題があると述べた。
「これは純粋な快楽主義だ」とオブライエン氏は1982年にウォールストリートジャーナル紙に掲載された意見文で書いている。「そのメッセージは、ただ自分を甘やかせばいい、気持ちがいいものは何でもいいということだ。道徳に優先する高次の法則はなく、責任もない」
ウェストハイマーは、「ハワード・スターン・ラジオ・ショー」、「ナイトライン」、「ザ・トゥナイト・ショー」、「エレン・デジェネレス・ショー」、「ドクター・オズ・ショー」、「レイト・ナイト・ウィズ・デイヴィッド・レターマン」に出演した。また、「クォンタム・リープ」や「ラブ・ボート：ネクスト・ウェイブ」のエピソードでは本人役を演じた。
彼女の著書には「Sex for Dummies」、自伝的作品「All in a Lifetime」（1987年）、「Musically Speaking: A Life through Song」（2003年）などがある。ドキュメンタリー「Ask Dr. Ruth」は2019年に放映された。
ラジオやテレビのパーソナリティとして活躍する一方で、彼女はイェール大学、ハンター大学、プリンストン大学、コロンビア大学で教職に就き、忙しい大学講義スケジュールをこなしながら、教育に専念しました。また、生涯を通じて個人開業も続けました。
ウェストハイマーは、人間の性に関する研究と、ユダヤ人、イスラエル、宗教への貢献により、ヘブライ・ユニオン・カレッジ宗教研究所から名誉博士号を授与された。2001 年にはエリス島名誉勲章とレオ・ベック勲章を授与され、2004 年にはトリニティ・カレッジから名誉文学博士号を授与された。
「アスク・ドクター・ルース」のディレクター、ライアン・ホワイトは2019年にViceに対し、ウェストハイマー氏は決して流行を追うような人ではなかったと語った。彼女は常に同性愛者の権利の味方であり、家族計画の提唱者だった。
「彼女は生涯を通じて、その両方の最前線に立っていました。孤児院時代の友人に会ったのですが、彼女は30年代、40年代、50年代の人生を通じて同性愛者に出会ったときでさえ、常にそうした人々を受け入れ、人々は敬意を持って扱われるべきだと常に言っていたそうです。」
彼女にはジョエルとミリアムという2人の子供と4人の孫が残された。
著作権 © 2024 The Associated Press。無断転載を禁じます。
