最近、私は次期大統領が直面する外交政策の課題についてのスピーチを次のように始めるようになった。「今日、この場にいるすべての親にお話ししたいと思います。お母さん、お父さん、もしあなたの息子や娘が大学から帰ってきて、『いつか米国国務長官になりたい』と言ったら、こう言いなさい。『ねえ、あなたが何になりたいかは結構だけど、お願いだから国務長官にはならないで。国務長官は世界で最悪の仕事よ。教育長官、農務長官、商務長官、何でもいいわ。でも、国務長官にはならないと約束してね。』」
その理由は、米国の外交政策を運営する仕事は、ほとんどの米国人がこれまで考えたことのあるよりもはるかに難しいからだ。超大国、超大企業、超権力の個人やネットワーク、超嵐、超破綻国家、超諜報機関など、すべてが互いに絡み合い、解きほぐさなければ何も成し遂げられない、信じられないほど複雑な問題群を作り上げている時代に、外交政策を運営するのはほぼ不可能だ。
冷戦時代、英雄的な外交は常に手の届くところにあった。ヘンリー・キッシンジャーのことを考えてみよう。1973年10月戦争後のイスラエル、エジプト、シリア間の歴史的な停戦協定をまとめるのに、彼はたった3枚の10セント硬貨と飛行機、そして数か月の往復外交を必要とした。彼は1枚の10セント硬貨でエジプトのアンワル・サダト大統領に電話をかけ、1枚の10セント硬貨でイスラエルのゴルダ・メイア首相に電話をかけ、1枚の10セント硬貨でシリアのハーフィズ・アル・アサド大統領に電話をかけた。あっという間に、エジプト、シリア、イスラエルは1949年の休戦協定以来初の和平協定を結んだ。
