アフリカ諸国、干ばつでゾウの死者が増えることを懸念

リビングストン（ザンビア）（ロイター） — 世界最大のゾウの個体群が生息する南アフリカ諸国は、深刻な干ばつにより食糧と水源が枯渇し、今後数カ月でゾウの死者数が増加することを懸念している。

この地域は2023/24年の雨季に長期にわたる高温乾燥を経験したが、これは太平洋東部の海水温上昇を特徴とする気象現象であるエルニーニョによるもので、世界中で気温上昇につながる。科学者らは、エルニーニョが気候変動の影響を悪化させていると述べている。

干ばつは人間、家畜、野生動物への水と食糧の供給に影響を与えている。

ジンバブエの野生生物当局によると、同国では2024年1月までの1年間に、同国最大のワンゲ国立公園で160頭のゾウが失われた。

ボツワナ環境省によると、同国では昨年、干ばつにより300頭のゾウが失われた。

ザンビアなどの他の国々も国立公園でゾウが死んだことを確認しており、ロドニー・シクンバ環境大臣は干ばつを「壊滅的」と表現した。

カバンゴ・ザンベジ（KAZA）保護区を構成する5カ国（ジンバブエ、ザンビア、ボツワナ、アンゴラ、ナミビア）は、合計22万7000頭のゾウが生息しており、ザンビアのリビングストンで持続可能な野生生物管理について話し合うために会合を行っている。

「干ばつは悪影響を及ぼしており、KAZA周辺の公園の水場はほとんどが干上がっているのが分かるだろう」とシクンバ氏は会議の合間にロイター通信に語った。

「水と食料がなければ、公園のあちこちに死骸が散らばることになるだろう。」

ジンバブエ公園野生生物局（ジンパークス）は、国立公園の水供給を強化するために同国の災害基金から300万ドルを受け取ったと発表したが、同局のフルトン・マングワニャ局長は、野生生物を救うにはこれでは不十分だと述べた。

「私たちは150基以上の太陽光発電井戸を持っています。しかし、干ばつがひどくなれば、ゾウの死を防ぐことはできません。私たちは干ばつに備えていますが、避けられない状況もあります」とマングワニャさんは語った。

代表団は、気候変動により、ゾウが食料や水を求めて人間の生息地に侵入し、人間と野生動物の衝突が悪化していると述べた。昨年、ジンバブエではゾウの襲撃で50人が死亡した。

国際動物福祉基金（IFAW）の景観保全担当ディレクター、フィリップ・クバウォガ氏は、干ばつと火災リスクの高まりにより、野生動物はより大きな食糧不足のリスクに直面していると述べた。

「野生動物が利用できる食料を確保し、維持するためには火災管理が重要だ」と彼は語った。