政府当局が侵略的または破壊的とみなされる動物を殺すのは日常的な慣行だ。ほとんどの場合、アメリカ人はこれを受け入れるか、見て見ぬふりをする。特に「害獣」が昆虫、げっ歯類、または庭を食い荒らす鹿である場合はそうだ。だが、魚類野生生物局がカリフォルニア、オレゴン、ワシントンで数千羽のフクロウを射殺する計画を立てたことで、状況は変わった。
標的リストに載っている種はアメリカフクロウで、適応力が高いため新しい地域に生息範囲を広げてきた。この生息範囲の拡大により、ますます希少になっているアメリカフクロウが絶滅に追い込まれている。
これは単に自然淘汰が起こっているだけではない。世界中で、人間の活動が景観を急速に変えたため、植物や動物の多様性が崩壊し、少数の丈夫な種が優位に立っている。これを阻止しようと、世界中の当局はヒトデを殺してサンゴ礁を保護し、アシカを殺してサケを保護し、灰色のリスを殺してアカリスを保護している。
