『メリー・ポピンズ』や『イッツ・ア・スモールワールド』でディズニーの魅力を盛り上げたリチャード・M・シャーマン氏が95歳で死去

ニューヨーク – 「メリー・ポピンズ」「ジャングル・ブック」「チキ・チキ・バン・バン」、そして地球上で最も多く演奏されている曲「イッツ・ア・スモールワールド」など、すぐに記憶に残る曲を書いて、何百万人もの子ども時代を形作った、多作で受賞歴のある兄弟の片割れ、リチャード・M・シャーマン氏が亡くなった。享年95歳。

シャーマンは亡き兄ロバートとともに、ウォルト・ディズニーの1964年大ヒット作「メリー・ポピンズ」でアカデミー賞2部門、最優秀作曲賞と最優秀歌曲賞「チム・チム・チェリー」を受賞した。また、最優秀映画・テレビ音楽賞のグラミー賞も受賞した。ロバート・シャーマンは2012年に86歳でロンドンで亡くなった。

ウォルト・ディズニー社は、シャーマン氏が土曜日、ロサンゼルスの病院で老齢性疾患のため死去したと発表した。同社はウェブサイトに掲載した追悼文で、「何世代にもわたる映画ファンやテーマパークの来場者は、シャーマン兄弟の壮大で時代を超えた歌を通じてディズニーの世界に触れてきました。今日でも、この二人の作品はウォルト・ディズニーの真髄ともいえる歌詞を残しています」と述べた。

彼らが共同作詞家および作曲家として手がけた作品は数百に上り、映画「くまのプーさん」「スリッパとバラ」「スヌーピー カム・ホーム」「シャーロットのおくりもの」「名犬ラッシー」などがある。ブロードウェイミュージカルでは1974年の「Over Here!」や、2000年代半ばの「メリー・ポピンズ」や「チキ・チキ・バン・バン」の舞台化も手がけた。

「一緒に座って仕事をすると、何か良いことが起きるんです」とリチャード・シャーマンは2005年の共同インタビューでAP通信に語った。「私たちは生涯ずっとそうしてきました。大学時代からずっと一緒に仕事をしてきました」

彼らの受賞歴には、ゴールドおよびプラチナアルバム23枚とハリウッド・ウォーク・オブ・フェイムの星が含まれる。彼らは1973年に「トム・ソーヤー」でモスクワ映画祭で最優秀賞を受賞した唯一のアメリカ人となり、2005年にはソングライターの殿堂入りを果たした。

ジョージ・W・ブッシュ大統領は2008年、彼らの音楽が「何百万人もの人々に喜びをもたらした」ことを称え、アメリカ国家芸術賞を授与した。

シャーマン兄弟が書いた曲のほとんどは、キャッチーで遊び心があるだけでなく、さまざまな年齢層に受け入れられるものであり、これは彼らがディズニーから学んだことだ。

「彼は、私たちがまだキャリアを始めた頃、かつてこう言っていました。『子供を侮辱するな。子供を見下したような書き方をしてはいけない。そして、大人だけを対象に書くな。』だから私たちは、おじいちゃんや4歳児、そしてその間の年齢の人たち全員に向けて書き、みんな違うレベルで見ているんです」とリチャード・シャーマンは語った。

シャーマン兄弟は、元マウスケティアのアネット・ファニセロのために「トール・ポール」や、後にリンゴ・スターがレコーディングした「ユーアー・シックスティーン」などのヒットポップソングを書いた後、1960年代にディズニーとの10年に及ぶパートナーシップを開始した。

彼らはディズニーで150曲以上の曲を書き、その中には『ソード・アンド・ストーン』『パパはつらいよ』『ベッドかざりとほうき』『ジャングル・ブック』『貴族』『ティガー・ムービー』などの映画のサウンドトラックも含まれている。

「イッツ・ア・スモールワールド」は、ディズニーテーマパークのボートに乗る観光客に、世界の文化を表現したアニマトロニクス人形が歌う曲で、世界で最も演奏されている楽曲だと考えられている。1964年から65年にかけて開催されたニューヨーク万国博覧会のパビリオンの乗り物で初演された。

二人の兄弟は、父親で作曲家のアル・シャーマンが、自分たちに曲作りを勧めてくれたこと、そして言葉遣いへの愛情を育んでくれたことに感謝しています。彼の残した曲には、「ユー・ガッタ・ビー・ア・フットボール・ヒーロー」、「(What Do We Do On a) Dew-Dew-Dewy Day」、「オン・ザ・ビーチ・アット・バリ・バリ」などがあります。彼の息子たちは、「ファンタスマゴリカル」や「スーパーカリフラジリスティックエクスピアリドーシャス」という言葉を世に広めました。

シャーマン兄弟は、お互いに曲をひねり出し、曲名をブレインストーミングし、改良を重ねて互いの曲を超えようとした。「兄弟なので、お互いに近道しているような感じがします」とリチャード・シャーマンは言う。「お互いの顔を見れば、『おい、君はいいことを思いついたな』と分かるんです」

ピアノから離れて、二人は家族を育て、それぞれの興味を追求したが、ビバリーヒルズでお互いの近くに住み、70代になっても仕事を続けた。「チキ・チキ・バン・バン」が2005年にブロードウェイに登場したとき、二人は新しい歌詞と4曲の新曲を追加した。

リチャード・シャーマン氏の遺族には、妻エリザベスと2人の子供、グレゴリーとビクトリアがいます。また、前妻との間に生まれた娘、リンダも遺族です。

葬儀は金曜日に密葬で行われる予定。ディズニー社は追悼式については後日発表すると述べた。

何年も疎遠になっていたにもかかわらず、兄弟間の争いは基本的に避けていた。そのことについて尋ねられたリチャード・シャーマンは、哲学的で、感動的で、同時に冗談を言う。それは、彼が兄と書いたトランクいっぱいの曲とよく似ている。

「私たちは人間です。弱点や弱さはあります。しかし、私たちはお互いをとても愛し、尊敬しています」と彼は語った。「彼が成功者だということは嬉しいです。だから私も成功者なのです」

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