『メリー・ポピンズ』や『イッツ・ア・スモールワールド』でディズニーの魅力を盛り上げたリチャード・M・シャーマンが95歳で死去

ニューヨーク（AP通信） — 瞬く間に記憶に残る『メリー・ポピンズ』『ジャングル・ブック』『チキ・チキ・バン・バン』、そして地球上で最も再生されている曲『イッツ・ア・スモールワールド』などの曲を書き、何百万人もの子ども時代を形作った多作で受賞歴のある兄弟の片割れ、リチャード・M・シャーマンが亡くなった。95歳だった。

シャーマンは亡き兄ロバートとともに、ウォルト・ディズニーの1964年大ヒット作「メリー・ポピンズ」でアカデミー賞2部門、最優秀作曲賞と最優秀歌曲賞「チム・チム・チェリー」を受賞した。また、最優秀映画・テレビ音楽賞のグラミー賞も受賞した。ロバート・シャーマンは2012年に86歳でロンドンで亡くなった。

ウォルト・ディズニー社は、シャーマン氏が土曜日、ロサンゼルスの病院で老齢性疾患のため死去したと発表した。同社はウェブサイトに掲載した追悼文で「何世代にもわたる映画ファンやテーマパークのゲストは、シャーマン兄弟の壮大で時代を超えた歌を通じてディズニーの世界に触れてきました。今日でも、この二人の作品はウォルト・ディズニーの真髄ともいえる歌詞を残しています」と述べた。

彼らが共同作詞家および作曲家として手がけた作品は数百に上り、映画「くまのプーさん」「スリッパとバラ」「スヌーピー カム・ホーム」「シャーロットのおくりもの」「名犬ラッシー」もそのひとつ。ブロードウェイミュージカルでは1974年の「Over Here!」や、2000年代半ばの「メリー・ポピンズ」や「チキ・チキ・バン・バン」の舞台化も手がけた。

「一緒に座って仕事をすると、何か良いことが起きるんです」とリチャード・シャーマンは2005年の共同インタビューでAP通信に語った。「私たちは生涯ずっとそうしてきました。大学時代からずっと一緒に仕事をしてきました。」

彼らの受賞歴には、ゴールドおよびプラチナアルバム23枚とハリウッド・ウォーク・オブ・フェイムの星が含まれる。彼らは1973年に「トム・ソーヤー」でモスクワ映画祭で最優秀賞を受賞した唯一のアメリカ人となり、2005年にはソングライターの殿堂入りを果たした。

ジョージ・W・ブッシュ大統領は2008年に彼らに国家芸術賞を授与し、「何百万人もの人々に喜びをもたらした」音楽を称賛した。

シャーマン兄弟が書いた曲のほとんどは、キャッチーで遊び心があるだけでなく、さまざまな年齢層に受け入れられるものであり、これは彼らがディズニーから学んだことだ。

「彼は、私たちがキャリアを始めた頃、かつてこう言っていました。『子供を侮辱してはいけない。子供を見下したような書き方をしてはいけない。そして、大人だけを対象に書いてはいけない。』だから私たちは、おじいちゃんや4歳児、そしてその間の年齢の人たち全員に向けて書き、みんな違うレベルで見ているのです」とリチャード・シャーマンは語った。

シャーマン兄弟は、元マウスケティアのアネット・ファニセロのために「トール・ポール」や、後にリンゴ・スターがレコーディングした「ユーアー・シックスティーン」などのヒットポップソングを書いた後、1960年代にディズニーとの10年に及ぶパートナーシップを開始した。

彼らはディズニーで150曲以上の曲を書き、その中には『ソード・アンド・ストーン』『パパはつらいよ』『ベッドかざりとほうき』『ジャングル・ブック』『貴族』『ティガー・ムービー』などの映画のサウンドトラックも含まれている。

「イッツ・ア・スモールワールド」は、ディズニーテーマパークのボートに乗る来場者に、世界の文化を表現したアニマトロニクス人形が歌う曲で、世界で最も演奏されている楽曲だと考えられている。1964年から65年にかけて開催されたニューヨーク万国博覧会のパビリオンの乗り物で初演された。

二人の兄弟は、父親で作曲家のアル・シャーマンが、自分たちに曲作りを勧めてくれたこと、そして言葉遣いへの愛情を育んでくれたことに感謝しています。彼の残した曲には、「ユー・ガッタ・ビー・ア・フットボール・ヒーロー」、「（ホワット・ドゥ・ウィー・ドゥ・オン・ア）デュー・デュー・デイ」、「オン・ザ・ビーチ・アット・バリ・バリ」などがあります。彼の息子たちは、「ファンタスマゴリカル」や「スーパーカリフラジリスティックエクスピアリドーシャス」という言葉を世に広めました。

シャーマン兄弟は、お互いに曲をひねり出し、タイトルについてブレインストーミングし、それから改良を加えてお互いを超えようとした。「兄弟なので、私たちはお互いを近道しているようなものなんです」とリチャード・シャーマンは言った。「お互いを見て、『おい、君は何かいいことを思いついたな』とわかるんです」

ピアノから離れて、二人は家族を育て、それぞれの興味を追求しましたが、ビバリーヒルズでお互いの近くに住み、70代になっても仕事を続けました。「チキ・チキ・バン・バン」が2005年にブロードウェイに登場したとき、彼らは新しい歌詞と4曲の新曲を追加しました。

リチャード・シャーマン氏の遺族には、妻エリザベスと2人の子供、グレゴリーとビクトリアがいます。また、前妻との間に生まれた娘、リンダも遺族です。

葬儀は金曜日に密葬で行われる予定。ディズニー社は追悼式については後日発表すると述べた。

何年も疎遠になっていたにもかかわらず、兄弟間の争いは基本的に避けていた。そのことについて尋ねられたリチャード・シャーマンは、哲学的で、感動的で、同時に冗談を言う。それは、彼が兄と書いたトランクいっぱいの曲とよく似ている。

「私たちは人間です。弱点や弱さはあります。しかし、私たちはお互いをとても愛し、尊敬し合っています」と彼は語った。「彼が成功者だということを嬉しく思います。それが私を成功者にしているのです。」