「非常に無実の男」が有罪判決を受け重罪犯となることを直視

ニューヨーク – 木曜日の午後4時15分頃、ドナルド・トランプ氏がいつもの弁護士や顧問の随行員とともにマンハッタンの法廷に颯爽と登場し、弁護側の席に着いた。判事は陪審員をすぐに解散させると述べ、トランプ氏は弁護士のトッド・ブランシュ氏とささやき合い、微笑み、笑いながら座って、楽しんでいる様子だった。

その後、裁判官は陪審員たちが家に帰りたくないことを明らかにした。陪審員たちは評決に達しており、34件の罪状すべてを記入する長い書類の記入を終えるのにあと数分必要だというのだ。するとすぐにトランプ氏の態度が変わった。彼は腕を組み、眉をひそめ、唇をすぼめて、判決に備えた。

この突然の逆転により、現在の選挙戦とアメリカの歴史のこの一章全体を定義づけることになる7週間の刑事裁判は劇的な結末を迎え、トランプ氏は犯罪で有罪判決を受けた初の元大統領となり、また重罪犯として出馬した初の主要政党の推定候補者となった。判決に対する即時の反応として、トランプ氏とバイデン大統領の選挙陣営はともに、最終的な結論は今年11月の選挙までに下されるだろうと同意した。

「大丈夫、私は国のために戦っている」とトランプ氏は判決直後、裁判所の廊下で記者団に語った。「私たちは最後まで戦い、勝利する」

トランプ氏はすでに、2016年の選挙前の口止め料支払いをめぐる今回の訴追と、機密文書の不正取り扱いや2020年の選挙での敗北を覆そうとしたとして告発されている他の3件の刑事告発と戦うことを選挙運動の重点にしていた。これらの他の事件が11月の選挙前に裁判になるかどうかは不明だ。

それでも、トランプ氏の訴追への重点は木曜日の判決でさらに高まることは確実だ。トランプ氏の顧問らは、選挙運動では支持者を活気づけるため、そして司法省と司法制度に対抗するため、トランプ氏を殉教者として描写しようとするだろうと示唆している。

トランプ氏に近い人物の１人は、今回の裁判はトランプ氏の１１月の選挙での勝利への決意をさらに強めるだけだと述べ、一部の顧問はトランプ氏の中心的支持者の熱意をさらに強めるだけだと確信している。

「彼は現在34回も有罪判決を受けている」と、この記事の他の人物と同様に匿名を条件に私的な会話や選挙活動について語ったこの人物は語った。「彼は勝たなければならないことを知っている」

トランプ氏に近い別の人物はこう書いている。「トランプ氏は今、自由を求めて逃げている。気をつけろ!!」

選挙陣営は判決に即座に反応し、「私は政治犯だ！」と宣言して資金集めを呼びかけました。これは、トランプ氏が2021年1月6日の米国議会議事堂襲撃事件で起訴された支持者を表現するために使用してきた言葉を採用したものです。

顧問らは、この判決によって選挙資金が急増したと述べた。共和党がオンライン資金集めに使う主要ウェブサイト「ウィンレッド」は、一部のユーザーに対して一時的にエラーメッセージを表示した。選挙陣営の広報担当ブライアン・ヒューズ氏は、同サイトへのアクセスが「記録的」で、「断続的な遅延」を引き起こしたと述べた。顧問のクリス・ラシビタ氏は支持者に再度試すよう促した。

バイデン側が事件について沈黙を破ったことで、有罪判決が選挙陣営に及ぼす影は大きくなりそうだ。裁判中、ホワイトハウスと選挙陣営は、マンハッタンの地方検事がバイデンの指示で起訴したという証拠のないトランプの主張に敏感になり、検察側について直接コメントすることを避けた。バイデン自身も、自身の機密文書や息子の訴訟事件の扱いについて司法省に憤慨しており、司法省の伝統的な独立性を尊重したかったと顧問らは言う。

しかし、陪審員がトランプ氏に有罪の判決を下した今、バイデン陣営は有権者にその判決をアピールすることに躊躇しない姿勢を示した。

「今日の判決は、アメリカ国民が直面している単純な現実を変えるものではない。ドナルド・トランプ氏を大統領執務室から遠ざける唯一の方法は、投票箱だけだ」とバイデン氏の広報担当マイケル・タイラー氏は述べた。「彼はますます常軌を逸した復讐と報復のキャンペーンを展開している」

両陣営と両党ともすでにトランプ氏とこの訴訟に対する見解を強めているため、一部のアナリストは、この結果が有権者に与える影響を軽視した。

「選挙運動からのメッセージは、ニューヨーク市の陪審員に何を期待していたかだ」とトランプ氏の長年の盟友、デビッド・アーバン氏は語った。「どちらかといえば、『もう十分だ』と言う共和党員を怒らせていると思う。それが我々が今いる地点だ」

トランプ陣営は、この判決を支持者の熱意を強める要因にしようとしており、一方で無党派層や民主党員にさえ司法制度がトランプ氏に対して不当に利用されていると説得しようとしている。トランプ氏に近い人物によると、この元大統領は殉教者や被害者の役を演じるのが大好きだという。トランプ氏は資金集めや集会でこの事件について頻繁に話し、これらの事件は支持率を上げるのに役立つだけだと述べている。

選挙陣営幹部によると、トランプ氏は木曜日の夜、資金集めのイベントに参加し、金曜日の朝の記者会見で再び公の場で話すと述べた。同氏の選挙陣営は、有罪判決の可能性について有権者にアンケートを取ったが、主要な激戦州では大きな影響はなく、無罪判決の可能性も大きかったとする世論調査メモで、木曜日の判決を先取りしようとした。メモには、有権者の大多数が裁判は政治的動機によるものとみなし、注意深く見守っていないと書かれていた。

「確かにこれは大きな出来事であり、未知の領域だ。だが、過去10年間、ドナルド・トランプ氏と多くの大きな取引や未知の領域を経験してきたが、結局は大したことにはならなかった」と共和党の戦略家テリー・サリバン氏は語った。「これがトランプ氏の終わりだと予測する人は誰も注意を払っていなかった。トランプ氏はこうしたことをポジティブな方向に変えるのが本当に上手で、彼のメッセージはすべて、システムが不正操作されており、彼らは私が候補者になるのを阻止しようとしているというもので、今回の件はその物語に沿ったものだ」

共和党の政治家たちは急いでトランプ氏を擁護し、ティム・スコット上院議員（サウスカロライナ州選出）はオンライン動画で「信じられない」と述べ、リンジー・グラハム上院議員（サウスカロライナ州選出）は「政治的動機による不公平なものとみなされ、政治的左派に多大な逆効果をもたらすだろう」と警告した。

大統領史研究家のダグラス・ブリンクリー氏は、共和党がトランプ大統領の有罪判決を支持し、法的手続きに反対する姿勢を「驚くべき」と評した。

「ニューヨークの陪審員団は審議し、善悪について熟考することができた」とブリンクリー氏は語った。「これは我々の共和国の創設者たちにとって素晴らしい瞬間だ。なぜなら彼らは抑制と均衡のシステムを作り、司法は今も機能しているからだ。」

最初の「有罪」の訴因に対するトランプ氏自身の瞬間的な反応は歴史に埋もれている。法廷の記者たちは彼の後ろにいて、彼の顔は見えなかった。隣の部屋で有線ビデオで見ていた記者たちは、訴因が読み上げられる瞬間に信号を失った。トランプ氏がすべての訴因で有罪判決を受ける中、トランプ氏の顔を映したビデオが戻ったときには、彼は厳粛な表情で椅子に少しもたれかかり、ぼんやりと瞬きをし、顔をしかめていた。

陪審員たちがそれぞれ個別にこれが評決であると断言する中、トランプ氏はそちらを見た。その後、陪審員たちはトランプ氏の視線を避け、トランプ氏も彼らの視線を避けながらトランプ氏の前を通り過ぎていった。ブランシュ氏はトランプ氏の顔をこすり、髪に手を通した後、フアン・マーチャン判事に評決を破棄するよう求めた。トランプ氏は椅子に寄りかかり、目を後ろに回してブランシュ氏が立っているのを見上げ、それから目の前のテーブルを見下ろした。マーチャン判事は評決を破棄せず、トランプ氏が共和党の指名を正式に受諾する1週間前の7月11日に判決を言い渡すことを決定した。

顔をしかめながら法廷から出てきたトランプ氏は顔を赤らめていた。法廷のドアのすぐ外で立ち止まり、ジェイソン・ミラー、スティーブン・チャン、カロリン・レビット、ボリス・エプシュテインら補佐官らと集まった。その後、裁判中ずっとそうしていたように、廊下に設置された監視カメラに近づき、記者らに話しかけた。

彼の言葉はどれも似ていた。裁判官、裁判会場、検察官を批判していた。しかし今回は、彼は少し頭を下げ、「不名誉」という言葉に少しヒス音を立て、「不正」という言葉を繰り返しながら少し唾を吐いた。

「私は全く無実の人間だ」と彼は主張した。

トランプ氏は裁判中、前向きな姿勢を保とうと努め、ニューヨークのペントハウスで来賓と冗談を言い合ったり、全国各地で高額の資金集めイベントに参加したり、選挙戦略会議に参加したりしていた。トランプ氏は個人的に、支持率の上昇を人々に伝えてきたが、裁判所にいるのは「惨めな経験」だと述べ、フロリダに戻る用意があると顧問は語った。

「私のように虐待を受けた大統領はかつていなかった」とトランプ氏は先週の非公開イベントで寄付者らに語り、自身の扱いをアンドリュー・ジャクソンやエイブラハム・リンカーンと比較した。

裁判の過程で、彼は時折弁護士、特にブランシュに対して不満を表明したが、マイケル・コーエンに対する積極的な反対尋問の後は、彼に対する態度が明るくなったようだった。彼はしばしば、他の時には眠っているように見えたが、法的な議論や自分の弁護の要素に個人的に関与するようになった。

トランプ氏は個人的に、重罪で起訴されたことにしばしば驚きを表明していた。「信じられますか？」と顧問らに尋ねた。「重罪で起訴された。信じられますか？」

しかしその後、彼は判決は驚くべきことではないと他の人に話したが、自分が恐れていた事実に直面した。彼は今や重罪犯となったのだ。