ＡＦＰ時事
2024年7月1日午前9時59分（日本時間）
ロンドン（AFP時事） — 大坂なおみ選手は日曜、ノバク・ジョコビッチ選手の助けを借りてウィンブルドンに復帰し、娘の1歳の誕生日を祝って優勝したいと語った。
4度のグランドスラム優勝と元世界ランキング1位を誇る日本のスーパースターは、2019年以来オールイングランド・クラブでプレーしていない。
大坂は娘シャイちゃんの１歳の誕生日を祝う前日の月曜日、初戦でフランスのダイアン・パリーと対戦する。
「彼女は火曜日に1歳になるので、とても楽しみな日になるでしょう」と26歳の彼女は語った。
「素晴らしい旅でした。エネルギーにあふれた幸せな娘を持つことができて、私は幸運で恵まれています。今、彼女と一緒にいられることが夢のようです。」
大坂選手の４つのメジャー大会は、全米オープンと全豪オープンのハードコートで行われた。
彼女は2017年と2018年にウィンブルドンで3回戦に進出し、それぞれ元優勝者のビーナス・ウィリアムズとアンジェリック・ケルバー選手に敗れた。
2019年の彼女の直近の出場は、ユリア・プチンツェワとの1回戦での敗戦で、短いものだった。
大坂選手は今年の大会で優勝の可能性を高めるため、ウィンブルドンで7度優勝したジョコビッチ選手に打診した。
「芝生の上で滑ってみました。ノバクにどうやって滑ったのか聞いてみました。何度か試しましたが、怖かったです。芝生が少し茶色くなるまで待たないといけないかもしれません」と彼女は語った。
「でも彼は、転んでも起き上がってやり続けるんだって言ってくれた。怪我をする恐怖を克服しなくちゃいけないって言ってくれたんだ。」
産休を経て今年初めにツアーに復帰したばかりの大坂は、世界ランキング113位で、ウィンブルドンに出場するにはワイルドカードが必要だった。
最近の全仏オープンでは、彼女は第2ラウンドの対戦で世界ランキング1位のイガ・シフィオンテクとマッチポイントを握り、ポーランドのシフィオンテクが勝利するまでシフィオンテクを大いに脅かした。
その後、彼女はスヘルトーヘンボスのグラスコート大会で準々決勝に進出し、ベルリンでは初戦で世界ランキング8位の鄭琴文を3セットまで追い詰めた。
「今年は本当にいいプレーをしているのに、準々決勝にあまり進めていないので、少し変な感じがする」と大坂は語った。
「もし伊賀と対戦していなかったら、パリでもっと活躍できたと思う。あとは運だけ」
彼女はこう付け加えた。「ベルリンでは初戦で負けたけど、たくさんのことを学んだ。自分のことについてはかなり良い気分よ。みんな、私には芝のコートでも勝負できるって言ってくれるの。」
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