「ブームメイト」とは何か、そしてなぜ参加したくなるのか

76 歳のシンシア・ホルツァプフェルさんは、他人、あるいは 30 人ほどの人と家を共有することがどんなことか知っている。

テネシー州サマータウンの1970年代の共同体「ファーム」の初期の住人の一人として、ホルツァプフェルは複数のカップルと12人以上の子供たちと同じ屋根の下で、洗濯室から食事まですべてを共有する5寝室の家に住んでいた。

「ずっとパーティーでした」と彼女は言う。「まるで従兄弟全員が一緒に住んでくれたようでした。」

農場はもはや共同体ではないが、土地は依然として住民の共同所有である。しかし、ホルツァプフェルにとって変わらないものが一つある。それは、ハウスメイトの存在だ。過去 20 年間、彼女は地下室を 7 家族に貸してきた。

ホルツァプフェルさんは、1946年から1964年の間に米国で生まれ、世代を超えて同居する7600万人のベビーブーマー世代の一人だ。彼らは、米国の深刻な住宅危機の解決策の一部となるかもしれない。

ベビーブーマー世代の子育てが終わった夫婦は、現在、ミレニアル世代の家族よりも多くの大都市で大きな家を所有しており、そこから引っ越す兆候はほとんど見られない。記録的な価格と在庫不足により、誰もがその場に留まっているようだ。

数世代がひとつ屋根の下で暮らすことは、住宅不足や、米国成人の半数を悩ませている孤独の蔓延を緩和するのに役立つだろう。また、地球温暖化ガスの排出も削減できる。密集した生活は、ほぼ間違いなく環境に優しい。住宅数が少なく、エネルギー消費が少なく、全体的に効率が上がるからだ。団塊の世代の家のスペースを空けることで、若者や郊外の家族が職場や学校の近くのコミュニティに戻り、汚染を引き起こす通勤がなくなる可能性もある。

「ここを訪れたほとんどすべての人と本当に楽しい時間を過ごしました」とホルツァプフェルさんは言い、最年少のハウスメイトの中には孫のような存在になった人もいると付け加えた。「年配の夫婦はそれぞれ、誰と一緒に暮らしたいかというバランスをうまく取ることができます。誰もが自分にとってうまくいく方法を見つけられるのです。」

国勢調査データによると、「ブームメイト」は何年もブームになっています。あなたが彼らに加わりたいと思う理由はここにあります。

住宅危機

かつてアメリカの都市では、世代を超えた同居が一般的でした。質素な家庭から上流階級まで、誰もが部屋やフロア全体を借りていました。こうした下宿屋は、19 世紀の都市住民の半数ほどに利用されていました。10 代前半に下宿屋に住んでいた詩人のウォルト・ホイットマンは、1842 年に下宿屋を国の人種のるつぼと表現しました。「既婚男性と独身男性、老人と可愛い娘、帽子屋と石工、靴屋、大佐、ジャンパー、仕立て屋と教師、中尉、怠け者、淑女、頭の悪い人、弁護士、印刷工と牧師、黒人酒類販売員と白人酒類販売員、ブルー スピリッツとゲイ、全員が「下宿に出かける」」とボストン グローブ紙は伝えています。

しかし、多くの都市では、複数世代がひとつの屋根の下で暮らすために建てられた新しい二世帯住宅やタウンハウスを事実上禁止している。ホワイトハウス経済諮問委員会の2024年の報告書によると、排他的ゾーニング法により、住宅地の70％が一戸建て住宅に制限されており、深刻な住宅価格高騰の危機を招いている。

不動産データ会社アトムによると、昨年、国内の住宅市場の4分の3は、購入不可能とみなされた。住宅所有者は平均して収入の約35％を住宅費に費やしており、購入可能とみなされる基準の28％を大きく上回っている。

ハーバード大学住宅研究合同センターのジェニファー・モリンスキー氏は、子育てが終わった夫婦がまだ住んでいるため、より大きな家が不足していると指摘する。ベビーブーマー世代の世帯は、子供がいない国内の3つ以上の寝室がある大きな家の28％を所有していると推定されるが、子供がいるミレニアル世代の世帯では、この世代がベビーブーマー世代の世代を上回っているにもかかわらず、その割合はわずか14％である。

ベビーブーマー世代が家を持ち続けるのには十分な理由がある。高齢の住宅所有者は通常、住宅ローンの金利が極めて低く、大半の人は自分の家で老後を過ごしたいと考えている。転居をいとわない人でも、地域に手ごろな価格の「ミッシング・ミドル」住宅が不足しているため、家を小さくする選択肢はほとんどない。

つまり、何百万もの寝室が空いていることになる。不動産会社トゥルーリアは2017年、米国の100大都市圏でベビーブーマー世代の世帯の360万の空き寝室を貸し出せると推計した。

ブームメイトの台頭

住宅不足をきっかけに、ボストン郊外に住む天文学の元教授ナンシーさんは、1889年に建てられた寝室5部屋付きの家を貸し出すことにした。

「2016年に賃貸生活を始めて、後悔したことは一度もありません」と彼女は言う。プライバシー保護のため苗字は伏せた。「お金がたっぷりあったとしても、ここで一人で暮らしたいとは思わないと思います」

通常、彼女の同居人は年上の人と年下の人です。年下の人は、大学の寮管理部が紹介してくれた近くのボストン大学の大学院生です。各自の寝室と専用のバスルームがあり、3 人でキッチンや共有スペースを共有し、時々食事をしたり、ドライブに出かけたりもします。「みんな素晴らしい人たちです」と彼女は付け加えます。

モリンスキー氏による2022年米国国勢調査データに基づく推計によると、ナンシーさんのように、65歳以上の人の中には血縁関係のない同居人やルームメイトと暮らしている人もいる。そのうち約50％が若年成人だ。

今では、ブームメイトを見つけるのに役立つさまざまなサービスがあります。HomeShare Online (旧 Silvernest) は、無料と有料の層で全国的にマッチングを提供しています。Nesterly は、家賃を割引して家事の手伝いをしてくれる大学の町の大学院生を探します。オンライン検索をすれば、おそらくあなたの近くにあるホームシェアリング機関が見つかります。多くの場合、無料で利用できます。National Shared Housing Resource Center には、約 50 の非営利団体が掲載されています。

余裕のある人は、既存の住宅にデュプレックス、プライベートスイート、または付属住宅ユニット (ADU) を造れば、プライバシーと収益をさらに高めることができます。企業によっては、住宅所有者にこの費用を払うところもあります。カリフォルニアの新興企業 BuildCasa は、土地を分割して裏庭に自社所有の ADU またはデュプレックスを建てる費用として最大 40 万ドルを提供しています。自分で所有したい場合は、BuildCasa が賃貸または販売用の 2 つ目の物件を建てる方法についてアドバイスしてくれます。

ブームメイトマッチを成功させる要素は何でしょうか?

誰でもブームメイトになることができます。専門サービス、信頼できる友人、地元の大学などの機関は、審査済みの入居者を見つける源となります。事前に期待を文書で示し、明確なコミュニケーションをとることで、特に洗濯室やキッチンなどの共用エリアでの誤解や衝突を回避できます。適切な条件を見つけるには、少し練習が必要です。

多くのサービスでは、身元調査や信用調査を推奨しており、多くのマッチングを経て調整されたホームシェア契約を提供しています。

住宅関連の非営利団体フロント・ポーチのルーク・バーンズムーア氏は、ホームシェアリングは今や住む場所がない高齢者や労働者にとって欠かせない社会サービスだと語る。「私たちは今、ホームレス予防の領域にいます」と同氏は語った。米国保健福祉省によると、50歳以上のアメリカ人はホームレスを経験する年齢層の中で最も急速に増加しており、ホームレス人口全体の約半分を占めている。

この非営利団体はここ数年、世代を超えたマッチングを増やしてきた。参加者の中には年齢差をためらう人もいるが、バーンズムーア氏は、マッチングが成功するかどうかは年齢よりも価値観が重要だと語る。フロントポーチは、少なくとも4年間はマッチングを中止する必要がなかったと語る。

「社会の力学は、たいていかなり似ています」と彼は言う。「人間は人間です。世代の違いが示唆する以上に、私たちには共通点がたくさんあるのです。」

セレナ・カチンスキーさん（44歳）は、自分のスペースを手放すことに不安を感じていた。「大学時代も『ルームメイトはいらない』と思っていました」と彼女は言う。「スペースを共有するのは大変ですから」

しかし、カリフォルニアの厳しい住宅市場に10年以上耐えた後、彼女と夫は変化が必要だと決心した。子どもを1人抱え、もう1人生まれる予定だった彼らは、夫が育ったテネシー州に引っ越した。

2020年、パンデミックの直前に彼らはホルツァプフェルの地下室に引っ越した。農場は彼らに、緊密なコミュニティ、新しい生活、そして世界で最も生活費が高い場所の一つであるベイエリアでの生活費を超えて家族を増やすチャンスを与えた。

この経験は、まるでもう一つの家族を得たようなものだと彼女は語った。ホルツァプフェルさんと夫のボブさんは、カチンスキーさんの二人の子供の世話を手伝った。両家族は庭で時間を過ごし、毎週ピザナイトを開いた。カチンスキーさんによると、ホルツァプフェル夫妻は、何十年もの経験から得た貴重なアドバイスを何度も提供してくれたという。彼女はそれがこの経験で最も価値あるものだったと表現した。

「まるで祖父母がそばにいるようでした」と彼女は言う。「息子が初めて話した言葉の一つが『ボブ』でした。私たちはそれほど密接につながっていたのです。」

カチンスキーさんの家族は、3人目の子供が生まれてからホルツァプフェルさんの地下室では手狭になってしまった。彼らは現在、通りの向こう側に住んでいるが、今でも訪れている。

ホルツァプフェルさんは、夫婦が家の修繕をいくつか終えたら、再び地下室を貸し出すつもりだと話す。夫婦は、若い家族を農場に迎え入れ、人生の次の段階へのスタートを切るのが自分たちの役割だと考えている。

「私たちは発射台なのです」と彼女は言う。